Linda Noskova, après son sacre à Wimbledon à 21 ans : « J'étais prête à y laisser mon âme »

« À quoi avez-vous pensé quand Karolina Muchova a écarté ces cinq balles de match dans le deuxième set ?
C'était difficile. C'était comme si ma main se bloquait, parfois. Mes pieds ne bougeaient pas aussi bien. J'essayais de rester concentrée sur le positif. (Sourire.) Sur la dernière balle de match, je n'avais même pas conscience que c'en était une. Je me suis accrochée. Ce qui m'a permis d'aller au bout, c'est que je n'ai pas laissé ça me rentrer dans la tête.

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Et quand vous avez finalement gagné, à quoi avez-vous pensé ?
C'était du relâchement. Le stress, les pensées sur le fait d'arriver ou pas à gagner, tout est sorti. Ce n'était pas un moment si facile, mais je suis heureuse d'y être arrivée du premier coup dans le troisième set.

Qu'est-ce que vous vous êtes dit quand vous êtes sortie du court après le deuxième set ?
Je me suis juste dit qu'un nouveau match commençait. Je me suis aspergée avec de l'eau froide, plusieurs fois. Mais ce qui m'a vraiment aidée en sortant du court, c'est que j'ai vu les trophées qui étaient là. Je me suis dit que je n'allais pas repartir avec le plus petit, je voulais le grand. J'avais été si proche. Cela aurait été le déchirement ultime de ma vie. Je suis repartie. Je pense que le premier jeu a été décisif, en gardant mon service. Mais je voulais vraiment le grand trophée, j'étais prête à y laisser mon âme et tout ce qu'il pouvait m'en coûter.

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Ce début de set aurait pu tout changer...
Je n'ai pas honte de dire que tout aurait été différent si j'avais concédé le break. Je venais de perdre cinq jeux de rang, donc c'était vraiment très important de bien débuter le troisième. Karolina a eu des opportunités dans ce jeu, mais j'ai su rester cool et recommencer à jouer comme dans le premier set.

« Avec mon tennis, je n'ai jamais su à quoi m'attendre. Mais pendant ces deux dernières semaines, j'étais bien sur le court. »

À la fin du deuxième set, on vous a vu vous boucher les oreilles quand la foule a applaudi un break. Ensuite, vous vous êtes enfouie sous votre serviette...
Il y avait tellement de bruit et moi, j'essayais de me concentrer sur moi-même. La serviette, c'est quelque chose dont m'avait parlé mon coach, quelque chose que je pouvais faire si j'avais besoin d'un moment rien qu'à moi. Je ne sais pas si ça m'a aidée, mais j'en avais besoin pour m'isoler de tout ce bruit.

Vous avez décrit votre Roland-Garros comme un désastre et, un mois plus tard, vous remportez Wimbledon...
Ça veut dire beaucoup. Ça veut dire que si je peux rester concentrée sur moi, si je prends du plaisir sur le court, je sais que je peux gagner. Si je peux baisser la tête et jouer point après point, je peux gagner un très grand tournoi. Avec mon tennis, je n'ai jamais su à quoi m'attendre. (Sourire.) Mais pendant ces deux dernières semaines, j'étais bien sur le court.

« J'ai bloqué sur les points clés. Mais j'ai réussi à surmonter ça, et c'est le plus important. »

On parle bien sûr de la deuxième partie de la finale, mais la première était impressionnante. C'était votre première finale de Grand Chelem et ça ne se voyait pas du tout...
Je ne sais pas comment j'y suis parvenue. J'ai essayé de reproduire ce que je sentais lors des matches précédents. Je n'étais pas particulièrement nerveuse avant ces matches, donc j'ai essayé de garder les mêmes routines qui avaient déjà fonctionné. Mais là, c'était quand même différent. J'avais déjà joué quelques finales. Une finale reste une finale, il y a toujours une pression particulière. Vous essayez de rester cool, de faire comme si de rien n'était, mais au fond de vous, vous savez que c'est important. Pendant 99 % du match, j'ai réagi comme je l'espérais. Mais j'ai bloqué sur les points clés. J'ai réussi à surmonter ça, et c'est le plus important.

Vous auriez sûrement préféré gagner en deux sets, mais s'imposer avec un tel scénario, c'est quand même quelque chose, non ?
Je ne sais pas. J'ai l'impression que si j'avais pu éviter un peu de stress à mon équipe, voire à moi-même, je n'aurais pas dit non. Bien sûr, gagner comme ça, un peu dans la difficulté, avec des hauts et des bas, ça compte beaucoup. J'aurais beaucoup appris de ce match, clairement. »