"Lennon et McCartney" : au Festival off d'Avignon, les retrouvailles rêvées des Beatles en 1980

Et si, dix jours avant la mort de John Lennon, Paul McCartney s'était pointé chez lui pour lui proposer de reformer les Beatles ? C'est le point de départ d'un spectacle musical joué au festival off d'Avignon et en tournée en France, qui plonge dans la discographie du groupe britannique.

Par Julien Baldacchino Publié le vendredi 17 juillet 2026 à 19:00

27 novembre 1980, la sonnette de l'appartement New-Yorkais de John Lennon sonne. Derrière la porte, un certain Paul McCartney. Les deux hommes ne se sont pas vus depuis plusieurs années, ne cessent de s'invectiver par presse interposée, et voici que Paul vient proposer à John... de se remettre à écrire ensemble. C'est le point de départ d'un tête-à-tête théâtral qui permet aux deux ex-Beatles de passer en revue leurs souvenirs, leurs tensions, et ce qui les réunit.

Sur scène, deux comédiens-musiciens incarnent les icônes de la pop. S'ils sont habillés et coiffés à l'image de McCartney et de Lennon, ils n'imitent pas, mais évoquent les deux chanteurs. "Le but n'est pas d'être dans l'imitation, même si j'ai essayé de reprendre des traits de sa personnalité, de sa façon d'être, pour le teinter de son flegme, de son sourire taquin", explique Léo Perlot-Lhuillier, qui interprète Paul McCartney (en alternance avec Simon Froget-Legendre). "Mais sinon, nous essayons avant tout d'être nous mêmes : c'est surtout l'intention intérieure qui est importante", ajoute-t-il. Pour compléter l'immersion, ni les voix, ni les images des "vrais" Beatles ne sont sur scène, à aucun moment.

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Des anecdotes de création au fil des chansons

Ces retrouvailles sont l'occasion de passer en revue la discographie du groupe, et les anecdotes de création de certaines chansons : comment tel accord est venu s'immiscer, comme John a eu l'idée de "For the Benefit of Mr. Kite" à partir d'une affiche de cirque, comment Paul a laissé deux notes de guitare "faciles" mais devenues mythiques à George Harrisson sur "I Want to hold your hand".

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Et toute la musique du spectacle est jouée en direct, sur scène, par les deux comédiens qui sont aussi instrumentistes. "Le défi, c'était de tout faire à deux, alors que les Beatles sont quatre. Ça, pour le coup, j'ai ressenti une certaine pression, parce que ce sont deux monstres sacrés", explique Tristan Garnier, qui incarne John Lennon (en alternance avec Jeff Saucet) et a aussi participé à la création des arrangements : "Dans le spectacle par exemple, on parle de "Something", et on parle de la ligne de basse : il fallait donc absolument l'implémenter dans notre arrangement. On a donc été guidés par le texte, et en même temps, on a cherché à retranscrire l'ambiance des morceaux... à deux !"

Petit à petit, on passe des tensions qui ont poussé le groupe à sa fin, à l'omniprésence de Yoko Ono, à la prise de pouvoir progressive de Paul sur le groupe... au souvenir de ce qui a fait leur amitié, de ce qui a lié, bien avant la gloire, ces ados de Liverpool. Dans la salle, le public participe en reprenant les plus grands tubes – mais aussi des chansons plus méconnues du groupe. Et surtout, on sort de ce spectacle avec une certaine émotion, celle d'avoir participé à un moment qui, même s'il ne s'est jamais produit en réalité, a réuni dix ans après ces deux copains d'enfance qui ont changé l'histoire de la musique.