Le parasite provoque des diarrhées "explosives" : plus de la moitié des États américains touchés par une mystérieuse maladie intestinale

L’épidémie de cyclosporose s’étend à plus de trente États américains, avec plus de 1 500 cas recensés au Michigan. L’origine de cette infection parasitaire reste inconnue, malgré des enquêtes sanitaires à grande échelle.

Qu’ont donc mangé les victimes de cette mystérieuse infection ? Aux États-Unis, une épidémie de cyclosporose intrigue et inquiète les autorités sanitaires. Cette maladie parasitaire, qui provoque diarrhées "explosives", fièvre, nausées et fatigue, touche désormais des habitants d’une trentaine d’États, soit plus de 60 % des États américains.

Le Michigan apparaît comme l’épicentre de l’épidémie. Au 10 juillet, 1 562 cas y avaient été recensés, selon la BBC. D’autres foyers importants sont signalés ailleurs dans le pays : plus de 300 cas dans l’État de New York au 8 juillet, ainsi que plus de 150 dans l’Ohio et l’Illinois.

Au total, 86 personnes ont dû être hospitalisées, d’après les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). Des investigations sont également en cours dans 28 autres États.

L'origine de l'épidémie encore inconnue

Au total, 86 personnes ont dû être hospitalisées, d’après les Centres de prévention et de lutte contre les maladies (CDC). Des investigations sont également en cours dans 28 autres États.

C’est précisément ce flou qui alarme les autorités. Ni la source de contamination ni les raisons de l’ampleur inhabituelle de l’épidémie n’ont, pour l’heure, été identifiées. "Tout ce dont on a besoin, c’est d’identifier la source. Mais cela prend du temps", explique Teena Chopra, spécialiste en maladies infectieuses à la Wayne State University à Détroit, citée par plusieurs journaux outre-Atlantique, dont le Wall Street Journal. En revanche, "nous savons que la source est toujours là, étant donné la rapidité avec laquelle le nombre de cas augmente", ajoute au Washington Post l’épidémiologiste Janet Hamilton.

La cyclosporose est provoquée par un parasite intestinal, le Cyclospora cayetanensis. La contamination survient après l’ingestion d’eau ou d’aliments souillés, le plus souvent des fruits et légumes crus. La maladie peut apparaître jusqu’à deux semaines après l’exposition. Aucun produit précis n’a encore été identifié dans l’épidémie actuelle. "À ce jour, aucun type de produit ni fournisseur de fruits ou légumes frais n’a été désigné", rappelle le Wall Street Journal.

Les précédentes épidémies de cyclosporose aux États-Unis et au Canada ont été provoquées par des mélanges de salades en sachet, de la coriandre fraîche, du basilic frais, des framboises, des pois gourmands et de la ciboule. Pour éviter la contamination, les autorités américaines recommandent de bien laver les fruits et légumes avant de les consommer et de respecter les règles d’hygiène en cuisine.