Waymo lance ses robotaxis en Europe, avec Munich comme tête de pont - ZDNET

La filiale d’Alphabet va progressivement déployer ses véhicules dans les rues de Munich, d’abord conduits manuellement

Le service de robotaxis Waymo débarque en Europe en choisissant Munich comme première ville européenne, avec un lancement commercial visé vers la fin de l’année 2027. La filiale d’Alphabet prévoit une phase de cartographie haute définition du réseau routier local et des tests menés par des spécialistes formés à la conduite autonome, avant l’ouverture du service au grand public prévue fin 2027.

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Un jalon stratégique pour l’expansion mondiale

« Munich est un pôle mondial de la mobilité et de l’ingénierie, et faire partie de cette ville marque une étape importante dans notre expansion mondiale », a déclaré Tekedra Mawakana, coprésidente-directrice générale de Waymo. Elle a précisé que gagner la confiance de la population locale constituerait la priorité absolue de l’entreprise avant le lancement, Waymo prévoyant d’investir dans une exploitation de flotte locale et de créer des emplois qualifiés.

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Berlin et la Bavière déroulent le tapis rouge réglementaire

Le gouvernement allemand espère que l’adoption de cette technologie redonnera un nouvel élan à son industrie automobile. Christian Hirte, secrétaire d’État parlementaire au ministère fédéral des Transports, a affirmé, selon le communiqué de Waymo, que la conduite autonome constituait la clé de la mobilité de demain et que l’Allemagne avait déjà mis en place le cadre juridique nécessaire pour devenir un leader mondial de l’innovation et de la production dans ce domaine.

Le gouvernement bavarois s’est associé à l’annonce : Florian Herrmann, chef de la chancellerie d’État de Bavière, a promis de simplifier les procédures administratives et de lever les barrières réglementaires pour accompagner le passage des essais au déploiement réel.

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Une concurrence déjà dense sur le marché allemand

L’arrivée de Waymo intervient dans un marché des essais de conduite autonome en Allemagne déjà disputé. Uber et Autobrains ont annoncé en juin le lancement prochain d’un service à Munich. FreeNow, propriété de Lyft, et Apollo, la division de conduite autonome du chinois Baidu, ont également fait part de leur intention de proposer des services de VTC autonomes dans le pays. Momenta, partenaire chinois d’Uber et de Grab, a pour sa part obtenu le mois dernier l’autorisation des autorités allemandes de sécurité routière pour mener des essais sur l’ensemble du territoire.

Les constructeurs automobiles ne sont pas en reste : Volkswagen a lancé le mois dernier un projet pilote de robotaxis à Hambourg, permettant aux résidents inscrits de réserver des trajets à bord de ses minibus électriques. Sa filiale MOIA exploite déjà une centaine de véhicules en Allemagne, en Norvège et aux États-Unis, avec l’ambition d’atteindre 100 000 véhicules dans le monde d’ici 2033.

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Des arguments de sécurité et d’accessibilité mis en avant

Waymo met également en avant des données de sécurité issues de plus de 350 millions de kilomètres parcourus en conduite entièrement autonome, faisant état de 16 fois moins d’accidents graves, 14 fois moins d’accidents impliquant des piétons blessés et 6 fois moins d’accidents impliquant des cyclistes blessés, comparativement aux conducteurs humains.