Volley-ball. Battue en finale par la Pologne, la France privée de titre européen

France - Pologne

1-3

Les Bleus sont tombés sur un os. Battue par le tenant du titre polonais (3-1 ; 31-29, 25-19, 20-25, 25-16), l’équipe de France a dû se contenter d’une médaille d’argent, samedi à l’Euro à Milan, aussi frustrante que prometteuse pour une nouvelle génération. Onze ans après l’unique victoire des Français entraînés par Laurent Tillie à l’époque, les joueurs d’Andrea Giani se sont cette fois arrêtés sur la dernière marche, trébuchant face à des Polonais sur un nuage.

De quoi installer un peu plus la sélection de Wilfredo Leon, victorieuse de la Ligue des nations cet été, vice-championne olympique, au sommet d’une discipline dont elle occupe déjà la première place au classement mondial. À cela, ajoutez un ticket décroché pour les Jeux de Los Angeles.

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Un deuxième set à sens unique

Face à cette équipe, le capitaine Antoine Brizard savait qu’il fallait saisir chaque occasion. Et les Bleus ont tenté le coup, en parvenant notamment à arracher le troisième set. Leur première chance s’était elle évanouit face à la cruauté de l’arbitrage vidéo. Alors qu’ils pensaient empocher la première manche 27-25, une faute au filet revisionnée a totalement rebattu les cartes, et la Pologne ne s’est pas fait prier pour rafler la mise au terme d’une folle fin de set (29-31).

Un premier coup dur pour les Bleus, qui ont ensuite subi la foudre des tenants du titre. Menant de 10 points dans le deuxième set, les Polonais ont semblé dérouler. Défense aux aguets, attaques surpuissantes, Leon et le géant central Bartlomiej Lemanski s’en sont donné à coeur joie.

Pourtant, les coéquipiers de Mathis Henno ont semblé retrouver de l’énergie en fin de set, énergie qu’ils ont alors mise à profit pour se détacher dans le suivant. Aidés par la superbe entrée du central Mousse Gueye (5 blocs), les Français ont semé un petit doute. Mais la marche était encore trop haute. Les Polonais ont remis la main sur la rencontre pour finalement s’avancer vers leur deuxième sacre de rang.

Un bel avenir en perspective

 Si la fête était rouge et blanc samedi, le bleu a tout de même réussi à redevenir à la mode européenne en cette semaine de Fashion week à Milan. Certes, les hommes d’Andrea Giani auraient préféré se parer d’or. Mais l’argent reste synonyme de réussite pour un groupe construit depuis le début de l’été.

Sans de nombreux cadres ayant eu besoin de faire une pause, ils ont presque remis les compteurs à zéro fin mai et le parcours sinueux connu tout au long de la saison laissait planer quelques incertitudes.

Éliminés avant même la phase finale de Ligue des nations en juillet, les coéquipiers d’Antoine Brizard ont néanmoins peu à peu récolté les fruits de leur travail. Autour du capitaine, mais aussi de Trévor Clévenot ou de Théo Faure – meilleur marqueur tricolore avec 136 points – de nouveaux visages ont gagné leur place. Simon Magnin, Daniel Iyegbekedo ou encore Mathis Henno se sont peu à peu fondus dans le collectif.