VIDEO. "Un gamin coriace" : à 15 ans, il survit trois jours en mer accroché à la coque de son bateau alors que son frère et son cousin ont succombé au froid glacial

l'essentiel Début septembre, au large de l'île Saint-Laurent en Alaska, un adolescent de 15 ans a été secouru après avoir survécu plusieurs jours accroché à la coque de sa barque retournée. Seul survivant de ce drame survenu lors d'une partie de pêche au flétan, il a été recueilli après trois jours en mer par l'équipage d'un navire de pêche.

Trois jours d'enfer dans une eau glaciale. Seul au milieu de l'océan, un adolescent de Savoonga, en Alaska, a survécu en s'accrochant à la coque de son bateau. Pendant trois jours, il a assisté impuissant à la disparition de ses deux proches.

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Partis de Savoonga ce vendredi 4 septembre pour une partie de pêche au flétan, l'adolescent, son frère et leur cousin devaient regagner le rivage dimanche à 3 h du matin, rapporte Alaska's News Source. Inquiets de ce retard, les gardes-côtes américains ont déclenché des recherches dimanche soir à 20 h 30. L'embarcation avait chaviré dans une eau à seulement 10°C, piégeant les trois pêcheurs.

Sans nourriture ni eau, le jeune garçon a tenu bon pendant que ses proches succombaient. Le frère aîné, capitaine du bateau, est mort coincé sous la coque. Le cousin a quant à lui réussi à s'accrocher une journée avant de lâcher prise. 

Un sauvetage in extremis

Ce lundi 7 septembre vers 10 h 30, les garde-côtes repèrent le garçon et routent le Northwest Explorer vers la zone. À bord du navire de pêche, le capitaine Adam White repère une silhouette anormale : "Nous avons aperçu un objet inhabituel à l'horizon. Nous avons klaxonné à plusieurs reprises."

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Agenouillé sur l'imposante coque renversée, l'adolescent souffre d'une hypothermie sévère. Adam White se rappelle ce moment saisissant : "C'est incroyable. C'est remarquable et c'est froid. L'eau est à 10 degrés Celsius." Il ajoute, admiratif de la résistance de la victime : "Du samedi au mardi, ce gamin était sur le dessus de cette barque. Je veux dire, c'est un gamin coriace."

Une fois hissé à bord, le jeune garçon livre ses premiers mots à l'équipage : "Entre deux claquements de dents, il a mentionné que son frère était toujours sous le canot, puis il a dit que la nuit précédente, avant notre sauvetage, son cousin avait glissé du haut du canot."

Le deuil et la solidarité

Pris en charge par les 13 membres d'équipage, le rescapé a été réchauffé pendant le trajet vers Nome, à l'ouest de l'Alaska. La rencontre avec la famille a été marquée par une immense douleur. "J’étais tellement submergée par l’émotion que j’ai dû m’isoler dans ma chambre un instant", confie un proche.

Pour soutenir le jeune survivant et faire face aux frais funéraires, la famille a mis en ligne une cagnotte GoFundMe.