US Open: le prodige espagnol qui avait impressionné Roger Federer éliminé d'entrée

Il figurait parmi les outsiders de cet US Open 2026. Mais Rafael Jódar (ATP 13) a été balayé dès le premier tour par un ouragan nommé Yunchaokete Bu (ATP 124), appelé à la dernière minute pour remplacer Thanasi Kokkinakis (ATP 417), forfait.

Défait au deuxième tour des qualifications, le Chinois a saisi sa chance à deux mains pour s'offrir son tout premier tour dans le tableau principal d'une levée du Grand Chelem. Il n'a fallu que trois sets (6-2, 6-1, 6-1) et moins de deux heures de jeu à Bu pour écarter l'Espagnol de 19 ans, pourtant tête de série et l'un des jeunes joueurs les plus en vue du circuit.

Une véritable surprise, tant Jódar a impressionné depuis le début de la saison. Révélation de l'année, le Madrilène a notamment atteint les quarts de finale à Roland-Garros avant de poursuivre son ascension jusqu'au top 20 mondial. Une progression qui n'a pas échappé à un certain Roger Federer.

Depuis New York, le champion suisse avait d'ailleurs dit tout le bien qu'il pensait du jeune Espagnol il y a quelques jours.

"Je trouve que l'ascension de Jódar est incroyable. Il y a quelques mois, je n'aurais jamais pu l'imaginer, et je pense que personne ne l'aurait imaginé. La façon dont il parvient à maintenir son niveau est incroyable", avait souligné l'ancien numéro 1 mondial.

Federer avait même cité Jódar parmi les trois jeunes joueurs qu'il prend particulièrement plaisir à regarder, aux côtés de l'Américain Ben Shelton (ATP 8) et du Brésilien João Fonseca (ATP 26), ce dernier ayant déclaré forfait avant le tournoi en raison d'une blessure.

"Ce sont des joueurs très puissants, capables de frapper fort, mais aussi de produire des coups spectaculaires. Ils ont également de fortes personnalités. Ils sont vraiment intéressants à suivre", avait-il expliqué.

À New York, Federer devra donc désormais se contenter de suivre l'un des trois. Ben Shelton (ATP 9) a, lui, poursuivi sa route en éliminant le Polonais Hubert Hurkacz (ATP 47) : 6-3, 5-7, 7-6 (7/3), 7-5.