Une victoire tous les douze jours et un succès dans ses quatre derniers grands tours : les chiffres fous de Wout van Aert, Monsieur Étapes

Enfin ! Il courait après depuis le départ de Monaco. Après avoir multiplié les places d'honneur, les échappées et les kilomètres au service de Matthew Brennan, Wout van Aert a levé les bras sur cette Vuelta. Vendredi, à Loja, le Belge a remporté la 13e étape au terme d'une journée parfaitement maîtrisée par Visma | Lease a Bike.

À peine la ligne franchie, il s'est empressé de partager son bonheur avec ses proches. "Je viens d'appeler mes garçons et Sarah, mon épouse. Je leur avais promis d'essayer de gagner ce matin. Ils m'apportent tout le soutien dont j'ai besoin pour réaliser ce genre de performances", a-t-il raconté, les yeux brillants.

Présent dans une imposante échappée de 43 coureurs, le maillot vert a d'abord profité de la présence de Matthew Brennan à l'avant pour économiser ses forces. Une fois la jonction effectuée dans la dernière ascension, les deux hommes ont utilisé leur supériorité numérique pour étouffer les offensives de leurs adversaires.

"Quand Matty et moi nous retrouvons dans un groupe comme celui-là, nous pouvons tous les deux gagner, mais nous sommes également capables de nous sacrifier l'un pour l'autre. Nous avons continué à attaquer et la dernière attaque a fonctionné", a résumé van Aert.

Son démarrage à 3,5 kilomètres de l'arrivée n'avait rien d'improvisé. "J'avais remarqué ce dernier petit raidar sur le profil. À cette distance, les coureurs commencent à penser au sprint. Si vous ouvrez un écart, ils n'ont plus forcément envie de rouler les uns pour les autres." Seul Valentin Paret-Peintre est parvenu à prendre sa roue. Le Français a collaboré jusqu'à la flamme rouge, mais n'a rien pu faire au sprint.

Derrière eux, Brennan a contrôlé les poursuivants avant d'aller chercher la troisième place, devant Jarno Widar. "Cela me procure presque encore plus de plaisir qu'une victoire personnelle. Wout effectue énormément de travail pour moi. C'est une superstar et il méritait cette victoire", a savouré le Britannique.

Van Aert ne pouvait rêver meilleur moment pour débloquer son compteur. À un peu plus de trois semaines de la course en ligne des Mondiaux de Montréal, ce succès lui offre, selon ses propres mots, "un énorme boost de confiance avant le Canada". Une victoire dont l'importance se mesure aussi à travers plusieurs chiffres.

15 – Un quinzième bouquet sur trois semaines

Il s'agit de la quinzième victoire d'étape individuelle de Wout van Aert en grand tour. Dix ont été décrochées sur le Tour de France, quatre sur la Vuelta et une sur le Giro. "Waouh, j'en suis très fier", a souri le Belge quand on lui a rappelé cette stat.

Van Aert a gagné au moins une étape dans huit de ses dix grands tours, soit un taux de réussite de 80 %. Seuls les Tours de France 2023 et 2024 se sont achevés sans bouquet pour WvA.

4 – Quatre grands tours consécutifs avec une victoire

La série avait commencé sur la Vuelta 2024, où van Aert avait levé les bras à trois reprises. Elle s'est poursuivie sur le Giro 2025, à Sienne, puis sur le Tour de France 2025, à Paris, avant ce nouveau succès en Espagne.

Le Belge a donc remporté une étape lors de chacun des quatre derniers grands tours auxquels il a participé. Plus impressionnant encore : il est monté sur le podium d'au moins une étape lors de chacun des dix grands tours qu'il a disputés au cours de sa carrière.

7 – Presque une victoire sur deux avec un maillot de leader

Van Aert portait le maillot vert vendredi à Loja. C'est la septième fois qu'il remporte une étape de grand tour avec une tunique de leader sur les épaules. Cinq de ces victoires ont été obtenues en vert (deux sur le Tour et trois sur la Vuelta), une en jaune (à Calais en 2022, évidemment) et une en rouge, avec le maillot de leader du Tour d'Espagne, à Castelo Branco en 2024.

4 – Une quatrième victoire depuis l'échappée

Loja constitue la quatrième victoire de van Aert obtenue depuis l'échappée du jour sur un grand tour. La première était arrivée au terme de la double ascension du Ventoux, lors du Tour 2021. Les trois suivantes ont été décrochées à Baiona sur la Vuelta 2024, à Sienne sur le Giro 2025 et désormais à Loja.

Trois de ces quatre succès se sont conclus dans un final à deux. À Baiona, van Aert avait dominé Quentin Pacher dans un face-à-face. À Sienne, il avait battu Isaac Del Toro, avant de prendre cette fois la mesure de Valentin Paret-Peintre.

Van Aert a désormais terminé 182 étapes au cours de ses dix participations à un grand tour. Avec 15 bouquets, il s'impose donc en moyenne une fois tous les 12,1 jours de course sur trois semaines.

Une fréquence remarquable pour un coureur qui ne se contente pas de viser les arrivées correspondant à ses qualités, mais qui laisse rarement passer sa chance lorsqu'une réelle occasion se présente. Comme ce fut le cas ce vendredi.

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