Trump reporte la taxe sur le diesel des routiers avant les élections de mi-mandat américaines

Les routiers, les agriculteurs et les autres utilisateurs de diesel aux États-Unis pourraient bénéficier d'un report du paiement de la taxe sur un carburant normalement réservé aux tracteurs et aux autres engins hors route, alors que la Maison-Blanche cherche à atténuer la tension sur le diesel qui menace de nuire au Parti républicain lors des élections de mi-mandat le mois prochain.

Le président américain Donald Trump a signé le décret lundi lors d'un meeting à Grand Island, dans le Nebraska, où il faisait campagne pour mobiliser les électeurs républicains.

Trump a expliqué à ses partisans que le décret allait "annuler officiellement l'obligation d'utilisation hors route et permettre à quiconque d'acheter du diesel rouge détaxé pour n'importe quelle raison".

Trump a aussi reconnu qu'il n'était pas spécialiste de ce carburant. "Je ne sais pas vraiment ce que c'est, mais quoi que ce soit, c'est censé être très bon", a-t-il plaisanté.

Ce carburant coloré est presque identique au diesel classique mais il est exempté des taxes routières, et son utilisation sur les routes publiques entraîne normalement des sanctions.

La Maison-Blanche a indiqué dans un communiqué que "la taxe fédérale sur le diesel est de 24,4 cents par gallon, soit environ 60 $ pour un plein de 250 gallons", ajoutant que les économies dépasseraient 100 $ par plein dans les États qui adopteraient la même mesure. Pour un poids lourd faisant le plein de 250 gallons, la facture s'élève à environ 1 580 $ taxes comprises, sur la base du prix moyen du diesel lundi.

Cependant, le contenu du décret est plus limité que ne le laissait entendre la présentation de Trump devant la foule.

Il n'abolit pas la taxe mais en reporte le paiement pour le diesel coloré utilisé sur les routes entre le 5 octobre et le 31 décembre, sans intérêts ni pénalités, et demande au secrétaire au Trésor américain Scott Bessent de trouver des moyens, y compris législatifs, pour "supprimer l'obligation de payer les montants différés", précise le décret présidentiel.

Le texte s'appuie sur une loi qui permet au Trésor américain de repousser les échéances fiscales pour les personnes touchées par des catastrophes ou des opérations militaires, et donne à Bessent un délai de cinq jours, en concertation avec le secrétaire américain à la Guerre Pete Hegseth, pour déterminer si ces conditions sont réunies et quels contribuables peuvent en bénéficier.

À moins que l'administration Trump ne trouve un moyen de l'annuler, la taxe sur le diesel ainsi différée restera due une fois la période de répit terminée, le 31 décembre.

Si la Maison-Blanche présente la mesure comme destinée aux routiers et aux agriculteurs, le décret en lui-même ne les mentionne pas explicitement, conformément à la promesse de Trump selon laquelle n'importe qui pourrait acheter ce carburant. Dans les faits, le dispositif concerne surtout les exploitants de camions diesel et de véhicules agricoles, la plupart des voitures américaines roulant à l'essence.

La Maison-Blanche a ajouté que les autorités fédérales et les gouverneurs des États pourraient aussi décider de suspendre les contrôles et de supprimer la taxe.

Tension sur le diesel

Selon l'association automobile AAA, le prix moyen du diesel aux États-Unis atteignait lundi 6,32 $ le gallon, juste en dessous du record de 6,53 $ établi le 22 septembre et plus de 70 % au-dessus de son niveau d'il y a un an.

Les prix ont flambé depuis le début de la guerre avec l'Iran en février, qui perturbe le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz, tandis que la Russie a réduit ses exportations de carburant après des attaques ukrainiennes contre plusieurs de ses raffineries.

L'annonce de la Maison-Blanche ne mentionnait pas l'Iran, imputant plutôt la situation à "la guerre entre la Russie et l'Ukraine et le manque de capacités de raffinage dans le monde entier", ainsi qu'à "des États dirigés par les démocrates qui ont choisi de fermer leurs raffineries au nom de politiques 'Green Energy'".

Trump a également évoqué l'accord conclu au sein du G7 la semaine dernière pour mettre sur le marché 100 millions de barils de diesel raffiné issus des stocks stratégiques au cours des quatre prochains mois, après avoir menacé d'interdire les exportations américaines de diesel.

Les agriculteurs américains, en pleine récolte, ont salué le décret.

"Chaque centime par gallon compte quand vous faites tourner une flotte de camions céréaliers ou transportez du bétail sur des centaines de kilomètres", a déclaré Zippy Duvall, président de l'American Farm Bureau Federation, la plus grande organisation de lobbying agricole du pays.

Les prix du pétrole ont encore reculé mardi, les exportations de brut en provenance du Golfe, hors Iran, revenant progressivement vers leur niveau d'avant-guerre.

Le Brent, référence internationale, est passé sous les 100 $ le baril en début de séance, en baisse d'environ 2,5 %, tandis que le West Texas Intermediate, référence américaine, reculait lui aussi de 2,5 % pour tomber sous les 88 $.