Tour de Luxembourg – Mathieu van der Poel remporte la 1re étape au terme d’un sprint interminable - RTBF Actus

Membre de l’échappée matinale de six coureurs, le Portugais Fabio Costa (Feira dos Sofas-Boavista) et le Danois Malte Hellerup (ColoQuick) ont poursuivi l’aventure jusque 12 km de l’arrivée. Juste après, Mathieu van der Poel a attaqué dans la côte de Stafelter (2,4 km à 6,9%). Seul l’Allemand Eike Behrens (Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur) a pu suivre le Néerlandais. Mais cette tentative a échoué à 4 bornes du but.

La victoire s’est jouée au sprint sur la montée menant au Fëschmaart. van der Poel s’est montré le plus costaud pour l’emporter et signer, à 31 ans, le 62e succès de sa carrière, le septième de la saison. Il a devancé le Français Pierre Gautherat (Decathlon CMA CGM), deuxième, et le Néerlandais Marijn van den Berg (EF Education-EasyPost), troisième. Jasper Stuyven (Soudal Quick-Step) s’est classé cinquième, derrière le Norvégien Per Strand Hagenes (Visma-Lease a Bike). Jeudi, la 2e étape reliera Differdange à Junglinster sur 166,8 km. Le Tour de Luxembourg s’achèvera dimanche à Luxembourg-Limpertsberg, où sera sacré le successeur de l’Américain Brandon McNulty.

"Mon objectif est de gagner"

"Je voulais compliquer la tâche des sprinteurs dans cette dernière ascension et m’assurer qu’ils ne joueraient pas un rôle majeur dans l’arrivée en côte", a expliqué Van der Poel après la course. "J’ai réussi à creuser un petit écart, mais je savais qu’il y avait de grandes chances que le peloton me rattrape dans la descente. En plus, je n’ai pas reçu beaucoup d’aide de mon seul compagnon d’échappée. J’ai donc jugé plus sage de me laisser reprendre pour économiser de l’énergie avant le sprint final. J’ai récupéré un instant et quand Andersen a accéléré dans le dernier kilomètre, c’était vraiment douloureux. J’ai quand même réussi à le dépasser et à l’emporter. Je connaissais très bien l’arrivée, j’y avais déjà gagné par le passé, et c’était un gros avantage."

Mathieu van der Poel prendra le départ avec le maillot jaune de leader jeudi. La victoire finale constitue d’ailleurs un objectif, comme les étapes, annonce le Néerlandais. "C’est mon objectif, tout comme lors de ma première participation au Tour de Luxembourg. A l’époque, j’avais manqué de peu la victoire finale, peut-être que j’aurai un peu plus de chance cette année."