Pau bat largement La Rochelle et confirme son très bon début de saison

La Section paloise s'est largement imposée face à La Rochelle (39-17). Les hommes de Sébastien Piqueronies empochent un point de bonus offensif et confirment leur bon début de saison.

Les Palois attendaient avec impatience la réception des Rochelais pour relever la tête après la lourde défaite subie à Lyon et passer, littéralement, à autre chose. Dans leur antre du stade du Hameau, les hommes de Sébastien Piqueronies avaient l'idée d'offrir la plus belle réplique qui soit à leur public, face à des Maritimes étant retombés dans quelques travers après la défaite subie face au Racing 92. Deux déçus, en quelque sorte, en quête d'un rebond lors de ce duel. Healy avait beau ouvrir le score pour les siens après une dizaine de minutes de jeu (0-3, 11e), c'était le temps qu'il fallait pour les Palois pour se mettre en route et monter clairement en puissance. Simmonds égalisait d'abord après une jolie incursion des locaux (3-3, 16e).

Montoya récompensait l'initiative des siens par une charge bien placée et une séquence qui donnait le ton pour des locaux déjà bien installés (10-3, 22e). Simmonds rajoutait trois unités supplémentaires après un hors-jeu de ligne (13-3, 29e) et les Maritimes lâchaient prise sur la fin de ce premier acte alors que Montoya aurait déjà pu doubler la mise dans la foulée. C'est Marta encore lui qui se distinguait depuis son aile avec un sprint épatant près de la ligne de touche et un crochet dévastateur sur Leyds comme dernier rempart, pour inscrire un essai remarquable de la part du Portugais (20-3, 31e). Les visiteurs accusaient le coup un peu plus lorsque Kaulashvili passait la ligne après un énième tour de force du collectif palois et une action rondement menée depuis la ligne médiane (27-3, 38e). Du cousu main, alors que Pacome héritait d'un carton jaune sur l'action pour alourdir la peine déjà assez lourde pour le Stade rochelais dans ce premier acte.

Une maîtrise béarnaise, un manque de réalisme rochelais

La suite sera moins emballante avec une gestion des Palois moins prolixes offensivement, causé par des visiteurs plus en place sur la conservation et ses phases offensives. Pourtant, l'écart ne fut jamais remis en cause, même si Lespiaucq se rappelait au bon souvenir de son ancien club après un essai à l'origine d'un ballon porté d'école (27-10, 56e). Le troisième ligne Gorgadze sonnait la révolte et passait à son tour la ligne après une réalisation pleine d'Energie (34-10, 62e). L'indiscipline régnait de part et d'autre et Laclayat (70e) et Jegou (73e) étaient priés de rejoindre leurs bancs respectifs. Au final, Manu assurait le bonus offensif avec un essai plein de malice dans son couloir (39-10, 77e) et que Sorin clôturait la soirée pour les siens après une récupération chanceuse derrière son alignement (39-17, 79e).

Les Béarnais se sont remis à l'endroit ! Avec une attaque retrouvée et des fondamentaux irréprochables, les locaux ont écarté largement les Rochelais grâce à une partition de grande qualité. Si la rigueur était de retour dans le jeu palois, c'est surtout le collectif qui s'est exprimé, en exploitant les nombreuses séquences favorables et en faisant preuve d'un réalisme tout au long de la rencontre. Idéal avant d'aller affronter le promu vannetais la semaine prochaine lors d'un voyage piégeux.

Le Stade rochelais a fini par baisser pavillon. À la recherche de sensations après une défaite sans relief face aux Parisiens lors de la précédente journée, les hommes de Ronan O'Gara ont tenté de proposer un rugby plus ambitieux au Hameau. En vain, malgré quelques opportunités bien senties, des échanges parfois rapides et crédibles et une capacité à tenir le ballon. Insuffisant pour le coup, les Maritimes cèdent à nouveau et concèdent une deuxième défaite. La réception de Clermont samedi prochain sera attendu avec impatience du côté de Marcel-Deflandre.