"On a décidé de faire de notre malheur une opportunité" : à l'UBB, la régénération comme carburant de la reprise

Après avoir bénéficié de six semaines de vacances, une petite majorité de Bordelo-Béglais était de retour à l'entraînement mercredi. La reprise s'étalera sur plusieurs semaines.

Pour une équipe comme l'UBB, habituée aux saisons interminables et intenses, permettre à ses joueurs de bénéficier de vraies longues semaines de coupure relève du miracle. Il a donc fallu attendre un véritable accident industriel pour voir les Girondins obtenir une large période de régénération, comme cela a été le cas en ce début d'été. Avec le drame de la non-qualification en phase finale du Top 14, une grande partie de l'effectif a pu profiter de six semaines de vacances. À titre de comparaison, c'est une semaine de plus que treize des quatorze clubs de l'élite (seul Clermont a coupé autant de temps).

Par ce choix, le staff du double champion d'Europe a marqué sa volonté de "profiter" de cette situation exceptionnelle, tout en permettant une vraie réinitialisation des esprits par rapport au cauchemar de la toute fin de saison dernière. "Nous avons joué 39 matchs dans la saison 2024-25, puis 35 dans la saison 2025-2026, compte le manager Yannick Bru. On sort de deux saisons intenses, tant sur le plan des émotions que sur le plan du jeu. On a décidé de faire de notre malheur, cette non-qualification en phase finale de Top 14, une opportunité pour bien régénérer les troupes. Des joueurs comme Louis Bielle-Biarrey ou Romain Buros l'ont apprécié. Le mot d'ordre était de laisser récupérer pour faire une saison dense, parce qu'on sait qu'on a des choses à se faire pardonner."

18 joueurs présents

Le ton était donc donné ce mercredi 22 juillet, jour de la reprise au Ceva Campus. Mais il reste difficile de donner un cap clair à la saison prochaine quand seuls 18 joueurs sont présents. "Il nous manque une grosse partie de l'effectif, donc il est trop tôt pour établir des objectifs collectifs, constatait Bru. Par contre, il est certain que notre non-qualification traîne dans toutes les têtes et qu'on a besoin de trouver une meilleure constance mais aussi peut-être un peu plus d'humilité sur notre début de saison." Entre l'absence des douze internationaux français, celles de Sadie (Afrique du Sud) et Rayasi (Fidji) et celles des internationaux U20 (Ibsaiene, Drault, Avogadro et Hutteau, Bissu étant prêté à Provence Rugby), les vestiaires de l'ex-Musard semblaient donc encore bien vides. Les recrues étaient par contre présentes en nombre, avec le retour de Tom Willis et les premiers pas d'Alex Moon ou de Dan du Plessis.

Ces derniers ont pu se mesurer au "Bronco broken", un test physique exigeant, décidé par Cyril Gomes, promu au poste de directeur de la performance cette saison, alors que Thibault Giroud, en arrêt de travail jusqu'en août, se dirige vers un départ du club avant la fin de son contrat. À noter d'ailleurs que Christophe Laussucq, déjà parti, était lui aussi absent ce mercredi. Les Sud-Africains Rohan Janse van Rensburg et Jean-Luc du Preez étaient eux bien présents, mais n'ont pas participé aux exercices. Si le premier poursuit sa rééducation après sa rupture du tendon d'Achille, la situation du second est encore floue. Protégé suite à des commotions à répétition, il était prévu qu'il reprenne la course cet été mais aucune date de retour n'est encore prévue. Un sujet sensible, alors que des doutes subsistent sur sa capacité à poursuivre sa carrière. Pour le reste, après plusieurs semaines dédiées aux tests physiques, les Bordelo-Béglais prendront la direction de l'Espagne, pour un stage le 10 août.

Piliers droits, le grand chantier

Un événement pour lequel le staff désirait initialement la présence des internationaux français, avant de faire la part des choses. "On doit s'adapter au temps de jeu des joueurs et la grande majorité des internationaux ne seront pas au stage, confie Bru. On ne peut pas transiger sur les quatre semaines de coupure de certains joueurs. Ce serait un égoïsme mal placé." La reprise de nombreuses têtes d'affiche comme Matthieu Jalibert, Marko Gazzotti, Yoram Moefana ou Pierre Bochaton se fera donc à la mi-août. Les rares internationaux présents au stage auront eux une semaine de vacances à rattraper plus tard dans la saison, comme convenu après discussions. Ces reprises en décalé ne seront pas les seules. Rien qu'au poste de pilier droit, il semble acté que Carlü Sadie, pris avec les Springboks, ne rentrera pas avant la fin du mois de novembre.

Avec l'absence de Ben Tameifuna, sur le flanc jusqu'à décembre en raison de sa lourde opération à l'épaule, et la blessure de l'Espoir Ruben Pargade en préparation du Mondial U20, l'UBB comptera sur l'arrivée tardive de Sipili Falatea, la présence de Toma Taufa, récemment prolongé, la polyvalence de Lasha Pkhakadze, mais aussi sur Zaccharie Affane. Prêté à Brive la saison dernière, le droitier restera en Gironde jusqu'au 1er décembre avant de retourner en Corrèze pour la fin de son prêt. "C'est un défi de plus à relever", sourit Yannick Bru, qui aura certainement encore beaucoup de travail cette saison.