Bayonne : Lopez séduit par des joueurs "pétillants", les jeunes à la rescousse à la mêlée

Après un stage à Loudenvielle pour attaquer la pré-saison, les Bayonnais ont vécu leur première véritable semaine à Jean Dauger, où ils ont dû composer avec de nombreuses absences à la mêlée.

Les joueurs de l’Aviron bayonnais ont achevé, vendredi, leur deuxième semaine de préparation. C’était la première à Bayonne, puisqu’ils avaient directement attaqué la pré-saison par un stage à Loudenvielle du 14 au 18 juillet, le stade Jean Dauger ayant été réquisitionné à ce moment-là pour les traditionnelles Fêtes de Bayonne. "C’est la première fois de ma carrière que je vois ça, ce n’est pas très commun, mais ça a été très bien, raconte l’entraîneur Camille Lopez. Ça nous a permis de passer du temps ensemble dès le début, de se retrouver, d’intégrer les nouveaux et les jeunes. Il y a eu des journées assez continues pour ensuite laisser du temps libre aux joueurs l’après-midi. Certains ont pu jouer à la pétanque, aux cartes ou au padel. D’autres sont allés profiter du confort incroyable du centre Balnéa." Dans les Hautes-Pyrénées, l’ensemble du groupe s’est aussi retrouvé autour du lac pour diverses activités ludiques et a passé une soirée en montagne, avec quelques chanteurs venus de Saint-Lary. "C’était un moment très convivial", souligne Lopez.

Une envie de basculer sur autre chose

Pour sa deuxième année d’entraîneur, l’ancien demi d’ouverture a retrouvé, début juillet, un groupe qu’il commence à connaître et qui est arrivé visiblement régénéré après la saison dernière, qui fut compliquée et éprouvante. "Même si on l’a dans un coin de la tête, j’ai vu des joueurs pétillants, avec une envie de basculer sur autre chose, confie le Souletin. Les vacances ont fait du bien à tout le monde. Oui, il était temps que la saison dernière se termine, mais c’est du passé. Maintenant, on regarde devant, il faut travailler fort pendant ces quatre ou cinq premières semaines pour avancer, essayer de créer quelque chose de nouveau." 

Cet été, les Basques auront plus de temps que l’an passé pour se préparer, l’intersaison dernière ayant été relativement courte après la demi-finale disputée par les Ciel et Blanc (juin 2025) et c’est évidemment un atout dont l’Aviron espère bien tirer profit. "Les joueurs avaient un programme, ils étaient au courant et ils ont même été demandeurs, car il faut que l’on soit prêts pour affronter ce Top 14, reprend Lopez. Ce n’est pas parce que tu travailles fort, que tu te prépares fort, que tu es sûr d’avoir des résultats. Il y a plein d’autres facteurs qui entrent en jeu."

À la mêlée, pour l’instant, les jeunes à la rescousse

À commencer par la capacité d’adaptation. En effet, sur ces deux premières semaines, l’Aviron doit bricoler à la mêlée, dans la mesure où Léo Coly n’est pas encore arrivé au club, puisqu’il est en vacances après avoir disputé la finale du Top 14 le 27 juin dernier, tout comme Baptiste Tilloles, retenu avec l’équipe de France en juillet pour participer à la Coupe du monde U20. Herschel Jantjies ? Alors qu’il n’avait plus été retenu avec l’Afrique du Sud depuis trois ans, le champion du monde 2019 a été convoqué par Rassie Erasmus pour participer au Championnat des Nations, puis aux tests d’août. "Ce n’était pas forcément prévu, ce sont les aléas du monde professionnel", admet l’ancien demi d’ouverture.

Dès lors, l’Aviron a fait appel à ses jeunes pour occuper le poste, en attendant l’arrivée de Léo Coly, qui sera à l’entraînement ce lundi. Ainsi, encore Crabos l’an passé et monté avec les Espoirs à l’intersaison, Peio Etcheverry a intégré le groupe pour la préparation, au même titre que Xan Carricaburu, fraîchement arrivé de Saint-Jean-de-Luz pour renforcer l’équipe espoirs cet été, même si une alerte aux adducteurs lui a fait manquer la deuxième semaine. Enfin, Matis Letoile, qui arrive de Mauléon, a également fait ses premiers pas avec les « grands », après avoir tout récemment soigné une petite blessure au poignet. "Nous les accompagnons. Nous sommes très contents que des jeunes d’ici, de Mauléon, Saint-Jean-de-Luz ou d’ailleurs soient avec nous", affirme Lopez. En attendant le retour des patrons…