Tennis de table : "Au complet, on a de grandes chances" de titre, assure Vincent Avril, le coach de l’ANMTT avant le début de la saison

L’entraîneur de l’Alliance Nîmes Montpellier Vincent Avril fait le point avant la première journée de Pro A, ce mardi 22 septembre, qui opposera l’ANMTT aux Loups d’Angers, à partir de 19 h 30 au gymnase Pablo-Neruda de Nîmes.

Comment se présente cette nouvelle saison pour l’ANMTT ?

Plutôt bien. Il y a pas mal de petites choses qui vont un peu changer pour le moment. On a un nouveau joueur, Rémi Betelu qui remplace Esteban Dorr. On va démarrer ce mardi à domicile. La particularité, c’est qu’on n’a plus notre salle à Montpellier, donc on va beaucoup jouer à Nîmes. Ça va être aussi un petit peu particulier, les deux prochaines années, car on rentre dans la course à la préparation des Jeux Olympiques. Il va y avoir un impact fort sur les plannings d’Alexis et de Félix Lebrun. Il va falloir être encore plus vigilant que les autres années, s’adapter encore plus par rapport au calendrier.

Ensuite, on a un calendrier qui va beaucoup moins bouger en termes de date. Les consignes de la FFT ont été un peu renforcées pour ne pas déplacer les matches et avoir une cohérence dans le calendrier. Donc c’est d’autant plus de difficultés pour nous organiser, mais on va faire avec.

Au niveau de l’équipe, quels sont les objectifs en Pro A et en Coupe d’Europe ?

On a été dans les deux playoffs, un Final Four en Ligue des Champions et une demie de Pro A. L’objectif c’est de retrouver ces stades de la compétition. Après, on sait que ça va être difficile, car Alexis et Félix joueront en priorité l’international. Et quand ils seront disponibles ou en mesure de pouvoir jouer avec nous, sans risque de blessure, sans risque de sous-entraînement, on les fera jouer un peu plus.

"Il faudra jongler avec les présences de chacun"

On imagine que dans un coin de la tête, vous aimeriez reprendre le titre national…

On sait qu’au complet, on a de grandes chances de gagner le championnat. Après, il faudra jongler avec les présences de chacun, et d’abord, aller en playoff. C’est le premier objectif. Ensuite, on verra un peu comment ça se passe.

Esteban Dorr a quitté le club, un nouveau joueur arrive. Qu’est-ce que cela entraîne pour vous ?

On avait créé une dynamique très forte depuis trois ans qu’Esteban était là, avec l’arrivée d’Antoine Achard aussi depuis deux ans. On avait vraiment un groupe fort. Esteban était une partie prenante de ce groupe-là, donc c’est toujours difficile de perdre quelqu’un. Cela ne nous était pas arrivé encore. Malgré tout, je connais très bien Rémi Betelu, parce qu’il entraîne chez nous depuis cinq ans. On sait très bien quel genre de profil il a. Il va pouvoir apporter son grain de sel et mettre une dynamique différente dans l’équipe. Mais comme tout changement, il faut s’adapter…

La salle est Alain-Achille est en travaux. Qu’est-ce que ça change pour vous en termes d’organisation ?

Ça change beaucoup pour le centre d’entraînement qui a été délocalisé dans une salle dans le centre ville de Montpellier (la salle Pagézy, NDLR). Elle est très bien, mais ce n’est pas aménagé pour pouvoir recevoir du monde. On ne pourra pas faire de match ici. L’année dernière, on a quand même joué pas mal de matchs à Achille. Par facilité d’organisation, on va essayer de jouer les matchs le plus souvent possible au même l’endroit. Ça va être à Nîmes. Évidemment, on va essayer d’accueillir de temps en temps à Montpellier pour pouvoir faire profiter les Montpelliérains. Mais ça va être un peu plus délicat. C’est une grosse logistique en plus pour nous.

Les féminines reçoivent Le Mans

L’équipe féminine qui a enregistré la prolongation de la Brésilienne Bruna Takahashi et l’arrivée de la championne et grand espoir galloise Anna Hursey débuteront elles aussi leur saison mardi soir à Pablo-Neruda. Elles affronteront l’équipe du Mans.

Il y a cette Coupe du Monde qui va avoir lieu en 2027 à Montpellier. Qu’est-ce que cela signifie pour les joueurs ?

La Coupe du Monde, c’est quelque chose qui est prestigieux parce que ça fait des années et des années. Je crois que ça va être la centième. On est très contents de l’accueillir et de faire rayonner le ping et la ville de Montpellier, c’est toujours incroyable. On est très heureux.

Pouvoir jouer une competition comme ça en France, c’est incroyable, ne serait-ce que pour Alexis et Félix, qui adorent toujours jouer en France, qui se régalent toujours. Ils sont très contents. Forcément, jouer une Coupe du Monde à Montpellier, d’autant plus qu’on a l’ambition de jouer les titres, ce serait encore plus incroyable.

Avant tout ça, il y a un premier match contre Angers en Pro A, à quoi vous attendez-vous et avec qui vous allez commencer cette saison ?

C’est une nouvelle saison avec plein de grosses équipes. On sait qu’on a beaucoup de joueurs français dans le championnat. Potentiellement, on ne va aligner que des joueurs français demain, et eux, ils n’ont que des joueurs français également. C’est toujours sympa d’avoir ce genre de rencontre. On les connaît bien. On sait la valeur des joueurs, c’est un match difficile pour commencer. On a la chance de le recevoir, donc on sera à domicile avec les supporters pour nous soutenir. On a Alexis qui rentre de compétition aujourd’hui ou demain, Félix qui est légèrement blessé. On va falloir qu’on compose notre effectif en fonction.