Les Dragons catalans réagissent mais tombent encore sur plus fort
Le match des Dragons Catalans face à Leeds a confirmé l’écart avec le leader de la Super League. Malgré quelques réactions et un essai en fin de rencontre, les Catalans devront encore gagner en constance pour rivaliser avec les meilleures équipes.
Une semaine après la gifle reçue contre Toulouse, les Dragons catalans espéraient afficher un autre visage face à Leeds. Face au leader incontesté de la Super League, un succès relevait certes de l’exploit, mais l’attente se situait ailleurs : dans l’engagement, l’intensité et la capacité à répondre au défi physique. Or, la défaite concédée à Gilbert-Brutus (6-28) a surtout mis en lumière le chemin qu’il reste à parcourir.
Dès les premières minutes, les Rhinos ont imposé leur cadence. Plus puissants dans les collisions, plus précis dans leurs enchaînements, ils ont rapidement pris l’ascendant au cœur du terrain. Les Catalans, malgré quelques sursauts d’orgueil et des accrochages censés réveiller le groupe, n’ont jamais réussi à inverser la dynamique. Leeds avançait, Perpignan subissait.
Le paquet d’avants anglais, emmené notamment par Mikolaj Oledzki et Jarrod O’Connor, a constamment créé des brèches, parfaitement exploitées par la charnière Croft-Connor. À l’inverse, les occasions catalanes se sont comptées sur les doigts d’une main. Léo Darrélatour a bien tenté d’apporter le danger sur son aile, mais les rares situations favorables ont été gâchées, à l’image d’une transmission manquée avec Toby Sexton. Face à une équipe de ce calibre, la moindre approximation se paie immédiatement.
Maîtres de la possession et installés dans le camp adverse pendant de longues séquences, les visiteurs ont concrétisé leur domination à cinq reprises. Leurs essais, souvent bâtis sur des charges plein axe suivies de remises intérieures, ont exposé les lacunes défensives des Dragons, auteurs de trop nombreux plaquages manqués. Brodie Croft, intenable, a signé un triplé et illuminé la rencontre de sa vista.
Les blessures de Romain Navarrete et d’Harvey Wilson ont encore compliqué la tâche des Sang et Or, dont la volonté de revanche s’est progressivement dissipée. Quelques offensives de Nick Cotric ont entretenu un mince espoir, sans jamais réellement faire vaciller l’arrière-garde anglaise.
Avec un déficit considérable au nombre de mètres gagnés et une équipe visiblement émoussée physiquement, les Catalans n’ont jamais semblé en mesure de renverser le cours du match. L’essai d’Ugo Tison sur la sirène n’aura offert qu’un léger réconfort. Après la lourde désillusion de la semaine précédente, cette nouvelle prestation laisse surtout planer des doutes et confirme que les Dragons doivent encore élever leur niveau pour rivaliser avec les meilleures formations du championnat.