Stéphane Bern : à Eton, la nouvelle vie du prince George sous haute sécurité

Stéphane Bern 05/09/2026 à 07:43, Mis à jour le 05/09/2026 à 07:43

CÔTÉ COURS - À l'approche de la rentrée de George de Galles, 13 ans, Eton interdit les photos aux abords du collège pour protéger ses élèves d'une attention médiatique sans précédent.

Les quelque mille trois cent vingt-cinq élèves qui s'apprêtent à retrouver le chemin des classes dans le prestigieux collège d'Eton, dans le Berkshire, en face de la ville de Windsor, vont effectuer leur rentrée scolaire sous haute surveillance. Alors que le prince George de Galles est attendu parmi les nouveaux élèves en cette rentrée 2026, des panneaux d'avertissement interdisant les photographies ont été installés aux abords du fleuron des « public schools » britanniques. Des clichés pris à l'extérieur de l'école montrent de nouveaux avis fixés aux clôtures entourant le collège, mettant en garde contre la prise de photos des élèves. Ces panneaux sont apparus peu de temps avant que le prince, âgé de 13 ans, ne franchisse pour la première fois les portes d'Eton en septembre. Il a en effet été annoncé que le prince George, fils aîné du prince et de la princesse de Galles, serait le dernier membre de sa famille en date à fréquenter cet établissement. Son père, le prince William, a étudié à Eton entre 1995 et 2000, tandis que son oncle, le prince Harry, y a été scolarisé de 1998 à 2003.

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Le palais de Kensington a confirmé en juin que George avait été admis dans ce prestigieux internat, après des mois de spéculations sur l'établissement où le futur roi poursuivrait sa scolarité. Ce changement impliquera pour George de devenir interne au moment d'entamer la prochaine étape de son éducation. Toutefois, ces nouveaux panneaux relatifs aux photographies s'inscriraient dans le cadre de mesures plus larges mises en place par Eton pour ses élèves, plutôt que de constituer un changement spécifiquement lié à l'arrivée du prince. L'école accueille régulièrement des enfants issus de familles éminentes et très médiatisées ; les restrictions concernant les photographies visent à protéger les élèves d'une attention indésirable. Il est vrai que tous les Windsor ou presque sont passés par là, tout comme les princes plus exotiques du Népal ou de Thaïlande, sans compter des générations de dynasties politiques du Royaume-Uni. La présence de George devrait néanmoins susciter un intérêt du public bien plus important que celle de la plupart des autres élèves.

Le risque des photos volées

Le prince et la princesse de Galles ont veillé à protéger la vie privée de George et de son jeune frère et de sa jeune sœur, la princesse Charlotte et le prince Louis, tout en leur permettant de participer à certains événements publics aux côtés de leurs parents. La généralisation des smartphones et des réseaux sociaux pose également un défi différent de celui auquel le prince William et le prince Harry ont été confrontés durant leur scolarité à Eton. Presque tous les élèves disposent probablement d'un smartphone ; par conséquent, des photos ou des vidéos prises dans l'enceinte de l'établissement ou aux alentours pourraient être diffusées en ligne en quelques secondes. Il est arrivé par le passé que des photos soient publiées montrant des membres de la famille Windsor ou de l'aristocratie, comme les Spencer-Churchill, passablement éméchés pendant leurs soirées…

Il semblerait qu'au terme d'une intense discussion entre William et Catherine, ce soit le prince de Galles qui ait eu gain de cause, au nom de la tradition, en imposant le choix d'Eton. Le prince George bénéficiera d'une chambre individuelle, disposera de son propre espace privé et sera, comme ses camarades, encouragé à développer autonomie et autodiscipline tout en gérant lui-même ses études, loin du foyer familial situé à Forest Lodge, dans le grand parc du château de Windsor.

Un lien familial vieux de 30 ans

L'entrée du prince à Eton marque une étape importante pour la famille de Galles et fait suite à une période de préparation à la vie en internat. Le prince William avait précédemment révélé que George passait déjà quelques nuits hors de chez lui lorsqu'il fréquentait l'école Lambrook, ce qui lui a permis de s'habituer progressivement à l'internat. George va désormais passer à un régime d'internat complet à Eton, tout en rentrant chez lui certains week-ends et pendant les vacances scolaires.

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La fierté de l'établissement est que son arrivée – certainement médiatisée le jour J – perpétue également un lien familial avec l'établissement, qui remonte à plus de trente ans. Le prince William a souvent évoqué positivement ses années à Eton, affirmant qu'il appréciait de pouvoir y mener sa vie « comme n'importe quel autre élève ». Toutefois, l'arrivée de George attirera sans aucun doute sur l'école une attention bien plus importante que d'ordinaire à la rentrée scolaire.

Les panneaux d'interdiction de photos semblent surtout répondre à l'incroyable attention médiatique qui se prépare en amont de la rentrée scolaire et qui inquiète autant la famille de Galles que les services de sécurité et la direction du collège. Comment un prince de treize ans peut-il étudier sereinement quand des dizaines de curieux – touristes ou photographes – tentent de lui voler quelques secondes d'intimité ?

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