Qui est Van den Berg, ce demi de mêlée qui pourrait changer les plans d'Erasmus

Devancé dans la hiérarchie par de nombreux joueurs, Morne Van den Berg s'est révélé lors de la série de tests contre la Nouvelle-Zélande, au point de devenir une option crédible à la mêlée.

Rassie Erasmus a un don pour sortir des joueurs de son chapeau. Cette quadruple confrontation face aux All Blacks a encore été l'occasion pour le sélectionneur bok de faire émerger de nouveaux joueurs, en tête desquels Morne Van den Berg. Du haut de ses 28 ans, le demi de mêlée n'est pas un novice, mais il a profité de ces quatre rencontres pour véritablement exploser et s'imposer comme une option plus que crédible à un poste où les options ne sont pas légion chez les doubles champions du monde en titre.

Rendez-vous avec l'Europe

Celui qui n'avait cumulé que huit matchs avec les Springboks depuis sa première sélection face au Portugal en juillet 2024 en compte désormais onze. Après avoir profité de la blessure de Grant Williams pour prendre place sur la feuille, il s'est finalement imposé comme la meilleure option à la mêlée et a terminé avec une place dans le XV et surtout une prestation de haut vol pour une victoire finale dans la série.

Après deux sorties de banc convaincantes, le demi de mêlée des Lions a sorti le grand jeu pour le bouquet final aux États-Unis. Derrière un pack dominant, Rassie Erasmus aime s'appuyer sur des numéros neuf plus gestionnaires que joueurs et l'arrivée de Sacha Feinberg-Mngomezulu a déjà ajouté assez de folie à la ligne arrière sud-africaine. L'émergence de Morne Van den Berg tombe à pic pour le sélectionneur des Springboks. À un an du Mondial en Australie, il pourra encore tester son nouveau joueur face aux Wallabies fin septembre avant la tournée européenne de novembre. Mais en trois rencontres, et 144 minutes jouées, il a déjà mis tout le monde d'accord en Afrique du Sud.

Lors du quatrième test, il a même laissé le vétéran Cobus Reinach sur le banc toute la rencontre. Avec un essai de pur demi de mêlée, une gestion parfaite du jeu, et la longueur de son jeu au pied, il a montré qu'il avait largement le niveau international. Toujours invaincu avec le maillot vert et or sur les épaules, Morne Van den Berg a pris rendez-vous et semble aujourd'hui devant des joueurs comme Faf de Klerk, Embrose Papier qui n'a pas convaincu pour son retour ou encore Herschel Jantjies que l'on n'a pas vu. Avec sa dernière sortie très remarquée, il devient une véritable option et pourrait rapidement dépasser Cobus Reinach qui aura 37 ans lors de la prochaine Coupe du monde. Éléments de réponse attendus en Europe.