Roger Federer sort de sa retraite en remontant sur les cours de l'US Open ce mardi : "Franchement, c'est angoissant"

Quatre ans après avoir annoncé sa retraite, Roger Federer est de retour à New York. À 45 ans, le Suisse foulera le court Arthur Ashe ce mardi à 20 heures locales (2 heures du matin en Belgique).

L'ancien champion sera accompagné de trois icônes du tennis américain : Andy Roddick, Andre Agassi et John McEnroe. Il affrontera d'abord Roddick en simple, sur un set. Il fera ensuite équipe avec McEnroe en double, là aussi pour un set.

En marge de cet événement, Federer a donné une conférence de presse d'une vingtaine de minutes. L'occasion de revenir sur ses meilleurs souvenirs à Flushing Meadows, mais aussi de se projeter sur cette soirée forcément particulière.

5 titres consécutifs pour Federer à l'US Open : "Assez surréaliste"

Quel est son meilleur souvenir à New York ? Federer n'hésite pas longtemps.

"Je suppose que c'est la série de cinq victoires consécutives, raconte le Bâlois, lauréat de 2004 à 2008. Avoir réussi cet enchaînement est assez surréaliste. J'ai toujours su à quel point il était difficile de gagner ici. C'est le dernier tournoi majeur de la saison et tout le monde le vise. Tout le monde peut jouer sur des courts en dur. Il faut aussi composer avec l'humidité, le vent et les changements survenus au fil des ans. Avec le recul, je trouve ça incroyable."

Pour son grand retour sur le court Arthur Ashe, le Suisse ne cache toutefois pas une certaine appréhension. "Franchement, c'est angoissant. Je n'ai pas joué un seul set depuis Wimbledon, il y a cinq ans, et je ne sais pas comment ça va se passer demain. Il y a donc beaucoup d'incertitudes, mais aussi beaucoup de bonheur à l'idée de revenir sur le court Arthur Ashe, où j'ai vécu tant de beaux moments."

Cette apparition s'inscrit dans une volonté plus large de renouer avec le monde du tennis. "C'est vraiment agréable de renouer avec la communauté du tennis. C'est pourquoi j'essaie d'assister à quatre ou cinq événements tout au long de la saison. Mais celui-ci est vraiment spécial, avec le retour ici à New York puis le déplacement à Newport, dans le Rhode Island, pour la première fois afin d'être intronisé à l'International Tennis Hall of Fame."

Un moment forcément chargé d'émotion pour le Suisse. "Cela veut dire beaucoup de choses et c'est agréable de se remémorer le passé une dernière fois. La vie passe vite, surtout quand on a quatre enfants. Tu cesses de te souvenir de ce que tu as fait ou de ce que tu as vécu. C'est comme entrer dans une machine à remonter le temps. Tout ralentit pendant une seconde et on peut jeter un dernier coup d'œil en arrière."

"Je ne suis plus qu'un simple fan"

À l'instar de Serena et Venus Williams, Federer pourrait-il envisager un retour à la compétition ? La réponse fuse. "Non, non, non, non, non, pas du tout. Merci de me le demander. Je n'étais pas sûr que la question allait être posée, mais je suis content que vous l'ayez fait. Cela me permet de clarifier les choses au cas où quelqu'un y aurait pensé. Ce n'est pas du tout dans mes intentions."

Le Suisse pointe notamment les contraintes liées à un éventuel retour. "Je pense que, de toute façon, tu dois intégrer le programme antidopage. Mon Dieu, il y a beaucoup trop d'obstacles. Je suis trop occupé. Et le corps est terminé."

Pas question, donc, de suivre les traces de certaines anciennes gloires revenues sur le circuit. Federer assure en revanche être parfaitement heureux avec son nouveau rôle. "Vous savez, je suis très content de la façon dont je me sens. Donc tout va bien. Je ne suis plus qu'un simple fan. Je prends simplement plaisir à regarder."