Résistant à l'eau, coussinets interchangeables : le Beats 360 réinvente le casque circum-aural - ZDNET

Résistant à l'eau et doté de coussinets interchangeables évacuant la transpiration, le Beats 360 se distingue moins par son audio que par sa structure.

Avantages

• Les coussinets interchangeables sont très pratiques.
• Résistant à l'eau.
• Léger et confortable.

Inconvénients

• L'achat de kits de coussinets représente une dépense supplémentaire.
• Pas de connexion USB-C ni de prise audio filaire de 3,5 mm.

Depuis le rachat de Beats par Apple en 2014, le positionnement de la marque audio a évolué : elle ne s'adresse plus aux mélomanes aux tendances rebelles, mais à ceux qui mènent une vie active et apprécient un casque de bonne facture.

Le Beats 360 ces écouteurs consolident bien davantage la réorientation de la marque Beats que ses précédents modèles, grâce à une conception exceptionnelle permettant de combiner différents coussinets et à une ingénierie impressionnante qui offre une rareté dans le secteur : des casques circum-auriculaires résistants à l’eau. Au final, la structure du Beats 360 est bien plus intéressante que ses caractéristiques audio, même si des améliorations ont également été apportées dans ce domaine.

Un indice de protection IPX4 unique

Beats a classé la résistance du 360 au niveau IPX4, soit le même niveau de résistance à l'eau et à la transpiration que des écouteurs tels que les Bose Ultra Open (2e génération) et Sony LinkBuds Clip. De ce fait, le Beats 360 peut résister à des séances d’entraînement particulièrement intenses ou à des averses pendant une course, ce que ne peuvent pas prétendre ses homologues de Sony, Bose, Sennheiser et d’autres marques.

Selon Beats, la conception interne des écouteurs 360 est similaire à celle des écouteurs sans fil véritables, ce qui leur confère leur résistance à l’eau. Ainsi, chaque écouteur « fonctionne comme un système autonome, doté de sa propre batterie, de sa propre antenne et de ses propres composants de traitement », ce qui permet de limiter le câblage à l’intérieur du bandeau.

Le cadre du Beats 360 sans les coussinets d’écouteurs ni ceux du bandeau. Il est incroyablement léger et fin. Jada Jones/ZDNET

Une nouvelle disposition des boutons multifonctions a sans doute également aidé Beats à atteindre ce niveau de résistance. Le Beats Studio Pro comportait un grand bouton multifonction à l’extérieur de l’oreillette droite, mais le 360 a probablement besoin de moins de recoins pour empêcher l’eau d’atteindre les zones sensibles.

De plus, le casque 360 ne prend pas en charge la connexion audio filaire via une prise jack 3,5 mm ou un port USB-C. Je suis enclin à attribuer également l’absence de cette fonctionnalité à la résistance à l’eau du 360, même si le port USB-C sert à la recharge. Quelle que soit la magie à laquelle Apple a eu recours pour rendre le boîtier de recharge des AirPods Pro 3 étanche malgré son port de recharge, c’est probablement la même qui a été utilisée pour rendre le 360 résistant à l’eau.

Il existe d’autres casques circum-auriculaires dotés d’une certification de résistance : le Beoplay H95 bénéficie d'un indice de protection IP53, tandis que le Nothing Headphone 1 est quant à lui certifié IP52. Ces deux concurrents offrent une résistance à la poussière, ce qui n’est pas le cas du Beats 360, mais ce dernier présente une meilleure résistance à l’eau et des éléments de conception mieux adaptés à la pratique sportive.

(Utile) : la modularité

Beats n’est pas le premier à proposer des coussinets ou des coques interchangeables : le OnTrac de Dyson et le Mix de Fender proposent la même chose, mais l’adaptation du Beats 360 va au-delà de l’esthétique. Les coussinets du 360 Knit sont fabriqués dans une matière qui évacue la transpiration, ce qui me rappelle les AirPods Max 2 mais semble moins absorbante.

De plus, le rembourrage du bandeau du 360 est amovible : vous pouvez ainsi opter pour des matériaux évacuant la transpiration lorsque vous faites du sport, et pour un rembourrage plus moelleux pour une écoute décontractée. Le Beats 360 est livré avec un kit de coussinets Performance Knit ; vous devrez acheter le kit de coussinets UltraPlush séparément (59,95 €).

Les coussinets Performance Knit du Beats 360. Jada Jones/ZDNET

J’ai porté le Beats 360 avec les coussinets Knit à la salle de sport à trois reprises et j’ai remarqué moins d’accumulation de chaleur dans les oreillettes et moins de transpiration dans et autour de mes oreilles après mes séances d’entraînement. Les coussinets Knit sont plus respirants et plus résistants à l’humidité, ce qui en fait le choix idéal pour l’activité physique.

Chaque fois que je teste une nouvelle paire d’écouteurs circum-auriculaires, je ne tiens pas compte de mes propres conseils et je les emmène à la salle de sport au moins une fois. Cependant, je finis toujours par repartir avec les oreilles trempées, car la transpiration stagne à la surface du revêtement des coussinets traditionnels en cuir ou en polyuréthane au lieu d’être absorbée, et une exposition répétée à l’humidité provoque l’écaillage et la fissuration des coussinets, ainsi que le transfert d’humidité vers les parties internes du casque qui ne supportent pas les infiltrations d’eau.

Les coussinets UltraPlush du Beats 360. Jada Jones/ZDNET

Ainsi, l’indice de résistance IPX4 du 360 et ses coussinets évacuant la transpiration en font le casque circum-auriculaire idéal pour le sport. Cependant, la porosité des coussinets Knit du 360 ne favorise pas une réduction de bruit efficace ni une écoute immersive, et c’est là que les coussinets UltraPlush s’avèrent utiles.

Beats affirme que ses casques intègrent des profils de réglage qui tiennent compte de la manière dont les différents coussinets interagissent avec le son, mais la technologie a ses limites face aux lois de la physique. Néanmoins, le 360 équipé de coussinets Knit offre une meilleure réduction du bruit, en particulier des voix et des bruits aigus tels que le cliquetis des haltères, que le Beats Studio Pro doté de coussinets UltraPlush.

Les coussinets UltraPlush du 360 sont identiques à ceux du Studio Pro, et leur capacité à créer une étanchéité, associée aux algorithmes de traitement du bruit améliorés du 360, à un placement plus stratégique des microphones et à un processeur optimisé, offre les meilleures performances ANC jamais proposées par Beats.

Pourtant, même le meilleur modèle de Beats reste en deçà des références en matière de réduction active du bruit proposées par ses concurrents, notamment Bose, Sony et sa société mère, Apple. La polyvalence du 360 compense toutefois ses lacunes en matière de réduction du bruit.

Pourquoi ces deux caractéristiques sont-elles importantes ?

Jada Jones/ZDNET

Je recommande toujours d’investir dans au moins deux paires d’écouteurs : une paire d’écouteurs intra-auriculaires adaptés au sport, et une paire d’écouteurs circum-auriculaires pour les voyages, les trajets quotidiens ou le travail. Je fais cette recommandation car les casques circum-auriculaires ne sont généralement pas testés contre les infiltrations d’eau et peuvent représenter un investissement important, surtout si vous optez pour des modèles à plus de 450 $ proposés par les grandes marques.

La résistance à l’eau du 360 et la polyvalence de ses coussinets permettent en fait d’avoir deux casques en un : l’un adapté à la course à pied, à la musculation, à la marche rapide, à la randonnée, au vélo et bien plus encore, et l’autre adapté à tous les autres aspects de votre vie. Si vous préférez les casques circum-auriculaires aux écouteurs intra-auriculaires, le Beats 360 répondra à tous vos besoins.

De plus, la captation vocale améliorée du 360 facilite les appels vocaux, un autre domaine dans lequel le Studio Pro peinait. La captation vocale du 360 n’est pas aussi claire et stable que celle du WH-1000XM6 de Sony, mais elle fait tout de même l’affaire tant que vous parlez clairement.

Les conseils d’achat de ZDNET

Le casque Beats 360 proposent une approche innovante en matière de coussinets interchangeables, insufflant un nouveau souffle à une catégorie de produits où l’innovation est pourtant difficile à réaliser. De plus, il est impressionnant que Beats ait conçu le 360 pour qu’il soit résistant à l’eau tout en améliorant ses performances audio, sa captation vocale et sa réduction de bruit par rapport à son prédécesseur. Habituellement, ce genre de durabilité (en particulier avec ce format) nécessite un compromis.

Si vous avez l’oreille avertie, vous n’apprécierez probablement pas le profil sonore du 360, mais vous n’avez sans doute jamais apprécié les casques Beats. Ils mettent l’accent sur les basses (bien que nettement moins que les modèles précédents) et privilégient les hautes fréquences, créant ainsi un son énergique, contrairement à leurs concurrents de Sony et Sennheiser, qui offrent davantage de clarté, de séparation et de neutralité.

Néanmoins, le Beats 360 offre la réduction de bruit et l’autonomie de 32 heures que l’on attend d’un casque à ce prix de 350 €, ainsi qu’une polyvalence unique, la compatibilité avec Siri en mode mains libres, la prise en charge de « Localiser mon appareil » et la fonction de changement automatique d’appareil pour les utilisateurs d’iOS. Les utilisateurs d’Android peuvent voir le 360 dans leur Find Hub, bénéficier de la prise en charge de Google Fast Pair et accéder à l’application Beats pour une personnalisation plus poussée.

Alors, si vous êtes prêt à abandonner vos écouteurs sans fil véritables, optez pour le Beats 360.

Pourquoi le Beats 360 remporte le prix « Choix de la rédaction »

Nous avons décerné au Beats 360 le prix « Choix de la rédaction » pour ses améliorations tangibles en matière de réduction du bruit, de captation vocale et de performances audio globales. Plus important encore, ce prix reflète l’approche novatrice de Beats en matière de casques circum-auriculaires, avec l’ajout d’une résistance à l’eau et de coussinets interchangeables très pratiques. La résistance à l’eau du 360 et le concept des coussinets interchangeables expliquent en grande partie pourquoi je lui ai attribué une note aussi élevée.

Beats comprend que l’amélioration des paramètres subjectifs tels que le réglage audio et la réduction du bruit ne suffit plus à elle seule à convaincre les consommateurs de dépenser plus de 300 $ pour une nouvelle paire de casques. Heureusement, Beats a tenu ses promesses.

De plus, Beats continue de proposer des fonctionnalités natives très utiles aux utilisateurs d’iOS et d’Android, rendant ainsi l’écosystème du Beats 360 indépendant du système d’exploitation. Comme les fonctionnalités les plus intéressantes du 360 sont d’ordre physique, leur mise en œuvre est solide et bien plus facile à proposer dans toute leur ampleur à tous les utilisateurs que la fonction de suivi de la fréquence cardiaque du Powerbeats Pro 3.