REPORTAGE. Milliers d'arbres morts, dorures qui "se décollent"... Comment le château de Versailles s'adapte au réchauffement climatique

Radio France

Publié le 18/09/2026 14:16

Mis à jour le 18/09/2026 14:19

Temps de lecture : 2min

Alors que les Journées du patrimoine débutent ce 19 et 20 septembre, les monuments historiques affrontent le défi des températures extrêmes. Au château de Versailles, les équipes trouvent des solutions pour sauver leurs trésors.

La canicule dans le domaine du Roi Soleil. Après l'été le plus chaud jamais mesuré en France, les richesses exceptionnelles de la France sont parfois menacées par le manque d'entretien, l'usure du temps et, de plus en plus, par le réchauffement climatique. Autant de problématiques que connaissent les équipes du château de Versailles.

Ainsi, derrière une porte dérobée, on découvre le salon doré de Marie-Antoinette. Ses dorures, ses meubles au bois laqué... Autant d'œuvres d'art fragiles face au réchauffement climatique. "Ces collections sont composées d'une matière très fragile : du bois sculpté sur lequel on enduit plusieurs couches de colle de peau de lapin. Elle est présente sur toutes les dorures que vous voyez. Or, toutes ces colles organiques, à une certaine température, peuvent s'assécher ou bien devenir molles. Certains éléments, comme par exemple le plaquage des bois, peuvent se décoller", détaille Danilo Forleo, responsable de la conservation préventive au château de Versailles.

Autre conséquence, des moisissures et des insectes qui rongent les boiseries dans certains recoins. "Il y a une corrélation directe que nous avons pu observer depuis 2020 entre l'augmentation de la température et ces phénomènes de développement fongique et d'infestation", a observé Danilo Forleo.

Le château est donc surveillé de près : une série d'œuvres témoins est ainsi analysée chaque semaine. Il y aussi un programme de recherche, nommé Epico pour European protocol in preventive conservation, lancé il y a plusieurs années pour mesurer les effets du changement climatique et identifier des solutions.

Le responsable de la conservation préventive au château de Versailles les détaille : "Un simple rideau avec une bonne matière choisi selon les savoir-faire anciens, l'utilisation des volets, l'utilisation d'une aération comme dans les demeures du sud... Cela peut avoir des résultats très concrets pour baisser la température à l'intérieur de la demeure". Grâce à ces solutions, on mesure jusqu'à 10 degrés de moins dans certaines pièces.

Dans le parc, Alain Baraton, jardinier en chef, est inquiet après l'été caniculaire. "Les conséquences sont, on va dire, surmontables. Si l'an prochain, une même canicule venait à se remanifester, ça deviendrait problématique", prévient-il.

"Si dans trois ans, on a la même canicule, alors, la situation sera dramatique."

Alain Baraton, jardinier en chef au Château de Versailles

à franceinfo

Selon ses estimations, 1 500 arbres sont morts cet été. Dans l'allée de la Reine, un tapis de feuilles mortes, comme en automne, s'étend sur le sol.

"Je suis à Versailles depuis 50 ans et c'est la première fois que je vois cette situation. Tous les hêtres que nous avons sous les yeux sont en train de mourir les uns après les autres. On est également dans le parc des bouleaux. On a peut-être une centaine de bouleaux morts déjà à Versailles... Quantités d'arbres vont résister, bien évidemment, à cette canicule en reproduisant les feuilles. Mais ils sont fatigués et je crains malheureusement que leur avenir soit compromis", analyse Alain Baraton.

Une solution : remplacer ces arbres fragiles par d'autres. "Ce qui compte, ce n'est pas de remplacer à l'identique, c'est de garder l'esprit de Versailles", plaide Alain Baraton. Le jardinier désigne par exemple un orme spécialement développé pour résister à la chaleur. Contrairement à ses voisins, lui n'a pas perdu ses feuilles.

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