Rallye d'Estonie : Fourmaux VS Neuville, un duel à couteaux tirés pour la 3e place

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À l'issue de cette deuxième étape du Rallye d'Estonie, Adrien Fourmaux et son copilote Alexandre Coria devancent de seulement 1,9 seconde Thierry Neuville et Martijn Wydaeghe dans la course à la 3e place finale. Une bataille que les deux pilotes Hyundai, à égalité de points au championnat, se livrent depuis le départ de la course.

Pour Adrien Fourmaux, la journée a plutôt tenu toutes ses promesses. « Globalement, j’ai vraiment, vraiment apprécié la journée. Ces voitures sont vraiment fantastiques dans ce genre de rallyes, dans tous les rallyes de façon générale bien sûr, mais sur celui-ci, il y a vraiment quelque chose de spécial », a confié le Français, déjà nostalgique de l’ère Rally1, qui regrette néanmoins sa petite perte de temps ce matin : « C’est dommage qu’on perde un peu de temps sur Thierry (Neuville), sur une aussi longue journée. C’est une marge très fine, mais on perd quand même un peu. Pour demain, je me sens vraiment prêt, on va voir aussi avec la météo, on attend peut-être un peu de pluie, donc je n’abandonne rien, demain reste une longue journée ». Sur ce duel avec Thierry Neuville, justement, Adrien Fourmaux ne cache pas son plaisir : « C’est génial d’avoir ce combat, parce que pour moi, même à ce niveau, c’est une très bonne expérience de se battre tout au long du week-end avec Thierry, avec la même voiture, sur ce genre de route. C’est toujours un très bon apprentissage, c’est agréable, c’est un beau combat, c’est pour ça qu’on vient chercher ce genre de bataille. Donc je suis content ».

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Un dimanche qui se jouera sur une seule spéciale

Contrairement à d’habitude en WRC, la dernière étape ne proposera qu’une seule spéciale chronométrée, disputée à deux reprises. Un format qu’Adrien Fourmaux a pris le temps de détailler : « Cette spéciale est vraiment très rapide. Sur les neuf premiers kilomètres, je pense qu’on oscille entre être cinquième au rupteur, puis on rentre dans des sections très, très étroites où l’herbe est très haute. Ensuite, il y a de nouveau des parties larges, puis étroites à la fin, avec une section goudronnée sur les 400 derniers mètres. Il va falloir être bon partout ». De son côté, Thierry Neuville a lui aussi savouré cette empoignade, après une matinée plus délicate. « Ça a été une après-midi vraiment agréable. Ce matin, je luttais encore un peu mais cet après-midi, j’ai retrouvé de la confiance. Sur le premier passage, les conditions étaient encore compliquées, mais sur le deuxième passage, j’ai vraiment apprécié », a détaillé le Belge, conscient de la pression mise par son coéquipier : « Adrien pousse évidemment très fort, donc il fallait qu’on pousse aussi fort qu’on pouvait, sans prendre trop de risques et en gérant les pneus. Ce n’était pas si simple et facile, mais au final, je suis content de mon choix » Interrogé sur un problème de sous-virage évoqué plus tôt dans la journée, Thierry Neuville a expliqué l’origine de ses difficultés du matin : « Hier, on a eu quelques soucis techniques donc on a changé toute la transmission pour aujourd’hui, et les choses fonctionnent mieux. Ensuite, on a essayé de se concentrer sur les réglages aujourd’hui, et on a fait des progrès, donc c’est une bonne chose ». Sur son rapport avec Adrien Fourmaux, actuellement à égalité de points au championnat, il conclut avec philosophie : « On doit profiter du combat plutôt que d’y voir un problème ».

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