Radio. Mort de Philippe Bouvard : qui se cachait derrière « Madame Bellepaire de Loches » ?

Resté aux commandes des “Grosses Têtes” sur RTL pendant 37 ans, Philippe Bouvard, mort lundi à 96 ans, avait relayé à l'antenne des centaines de questions posées par « Madame Bellepaire de Loches ». Derrière ce pseudonyme récurrent se cachait un véritable auditeur, belge, habitué de l'émission. Willy Latré, un habitant de Sart-lez-Spa, en Wallonie, dans la province de Liège, avait témoigné dans les quotidiens belge L'Avenir et La Dernière Heure en 2009. Ce chargé des relations internationales dans une compagnie d'assurances de 58 ans avait pris l'habitude d'envoyer ses questions aux “Grosses Têtes” en 1982. 

« À l'époque, j'étais au chômage », se souvenait-il. « Je cherchais à m'occuper et je me suis mis à écrire des questions que j'ai envoyées à l'émission. J'ai gagné. Et j'ai continué ! », a-t-il raconté à La Dernière Heure. Il estimait alors le nombre de questions envoyées à 150 000. « J'en envoyais 50 le lundi, 75 le mardi et 50 encore le vendredi ! Je trouvais mon inspiration dans des livres d'histoire, des dictionnaires, des magazines. Dès que je repérais quelque chose qui me semblait pointu, je le notais pour en faire une question. À l'arrivée, j'ai réussi à coller les “Grosses Têtes” 350 fois », assurait-il. Avec des gains de 500 francs français au début, puis 1 000 francs, et pour finir 300 euros.

« Pour ne pas faire de jaloux, mes questions seront codées »

Comment Willy Latré est-il devenu à l'antenne « Madame Bellepaire de Loches » ? « Après quelques semaines à peine de correspondance avec Bouvard, je reçois une lettre de RTL qui me précise que, pour ne pas faire de jaloux, mes questions seront codées », a-t-il raconté à L'Avenir. « Elles seront posées sous un autre nom, qui peut être Morelli mais aussi, pour la bonne blague, M. Letrou, de Bâle, ou Mme Pleine, de Grasse, et M. Lapère, de Gand, sans oublier M. Legrand, d’Angers, et Mme Bellepaire, de Loches. » C'est ce pseudonyme qui restera comme la marque de fabrique de l'émission.

Philippe Bouvard avait créé les “Grosses Têtes” sur RTL en 1977. Le principe de l'émission était simple : les « sociétaires » des “Grosses Têtes”, des personnalités, devaient trouver les réponses aux « colles » des auditeurs, sur un ton volontiers grivois et irrévérencieux. « Il a créé l'impertinence à la radio et à la télévision. [...] Thierry Ardisson, Marc-Olivier Fogiel, moi peut-être, nous sommes les enfants et petits-enfants de Philippe Bouvard », a déclaré Laurent Ruquier, qui lui avait succédé aux commandes des “Grosses Têtes” en 2014 pour rajeunir l'émission.

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Un épisode que l'intéressé avait d'ailleurs mal vécu, parlant lui-même d'« un déchirement ». Il était resté 37 ans aux commandes de cette émission culte, dont le succès ne s'est jamais démenti. Avec cette émission, « Philippe a su mettre à la portée de tous la culture générale », a estimé Jean-Pierre Foucault, en saluant « notre maître à tous ».

Pour rendre hommage à Monsieur Philippe BOUVARD, vous pouvez déposer un message de condoléances ou partager un souvenir en sa mémoire sur le site Libra Memoria.
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