Pourquoi le bilan humain de l’incendie en Espagne est-il si inhabituellement lourd ? « On a beau envoyer des consignes d’évacuation… »

Par Valentine Guerrier

Publié le 12 juillet à 07h50

12 personnes ont perdu la vie dans le terrible incendie dans la région d’Andalousie en Espagne. Un bilan provisoire inhabituel pour un feu de forêt en Espagne. Comment autant de personnes ont-elles pu être piégées par les flammes ? Éléments de réponses avec Mathieu Langer et Audrey Michotte.

À Bedar, des touristes ont été pris aux pièges dans des voitures calcinées. Un peu plus loin, à EL Pocico, on retrouve des habitants évacués dans l’urgence. En quelques heures, l’incendie fait 12 morts et des dizaines de disparus. Un bilan exceptionnellement lourd pour un feu qui venait à peine de débuter.

« Ce sont vraisemblablement des incendies qui se développent à une vitesse dont on n’a pas idée. Il faut être vraiment dans la situation. Ce sont des déplacements très rapide, doublés d’une végétation qui génère une puissance calorifique extrême », explique Alain Close, directeur opérationnel de la zone de secours 5 W.A.L.

La barrière de la langue

Suivant leur instinct, plusieurs victimes ont fui en dehors des itinéraires prévus. Certaines se sont engagées dans le lit asséché d’une rivière, rapidement transformée en piège par l’avancée des flammes.

« On a beau envoyer des consignes d’évacuation, il y a parfois aussi la barrière de la langue qui fait que c’est un problème. Et aussi la méconnaissance du terrain, les conditions, les petits chemins de montagne ne sont pas forcément accessibles », ajoute Alain Close.

Autre facteur de vulnérabilité, autour de Bedar et de Los Gallardos, les maisons et les hébergements touristiques sont directement imbriqués dans la garrigue, analyse Joël Privot, professeur d’urbanisme à l’ULiège.

« On a une dissémination de l’habitant au niveau des lotissements, des périphéries, qui sont très proches, très en contact avec les zones boisées. Donc aujourd’hui on se doit de réfléchir comment est-ce qu’on aménage ces zones-là, comment est-ce qu’on s’assure qu’il y ait toujours de l’eau à proximité, on n’a pas toujours des bouches d’incendie qui sont fonctionnelles », explique-t-il.

Méconnaissance du terrain

Reste enfin la culture du risque : un vacancier ignore souvent les routes de repli, les systèmes d’alerte et surtout, s’il doit partir ou au contraire se confiner.

« Le réchauffement climatique fait que ce sont des régions très attrayantes d’un point de vue touristique, d’un point de vue milieu naturel, etc. Mais ce milieu naturel finalement lorsqu’il est soumis à un incendie représente vraiment un risque », alerte Alain Close.

Le feu aurait parcouru 15 kilomètres en seulement deux heures, alors que la survie dépend d’une consigne comprise et respectée dès les premières minutes.

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