Pompéi : des homards géants entre ruines antiques et pop art de Philip Colbert
Les visiteurs qui découvrent les ruines antiques de Pompéi cet été pourraient tomber sur un spectacle inattendu : d’immenses sculptures de homards dressées au milieu des villas romaines, des rues antiques et des vestiges archéologiques.
Cette intervention surréaliste, lancée la semaine dernière, s’inscrit dans le cadre de Philip Colbert in Pompeii: Pop Mythology, la plus grande exposition de l’artiste britannique à ce jour. Plus de 30 sculptures monumentales de homards sont installées dans l’un des sites archéologiques les plus célèbres au monde, créant un dialogue inattendu entre l’Antiquité et la culture pop contemporaine.
Connu pour son alter ego haut en couleur, The Lobster, Colbert s’est forgé une réputation internationale en réinterprétant l’histoire de l’art à travers le langage du pop art. Souvent présenté par les critiques comme l’héritier d’Andy Warhol, cet artiste basé à Londres a installé des œuvres monumentales dans l’espace public de Londres et Venise jusqu’à Séoul, Singapour et Shanghai. Pompéi marque toutefois son intervention la plus ambitieuse à ce jour.
L’exposition constitue aussi une étape importante pour le parc archéologique. C’est la première exposition de sculpture contemporaine organisée à Pompéi depuis 30 ans, et la première fois qu’un artiste expose à l’intérieur des maisons de l’ancienne cité.
Pour Colbert, Pompéi est bien plus qu’un simple site archéologique.
"Pompéi est pour moi la ville antique par excellence, un lieu qui existe hors du temps", explique-t-il. "Je ne peux imaginer de cadre plus puissant pour créer un dialogue sculptural sur le temps, l’identité et les façons dont l’art peut dépasser ses limites."
Inspirée par la célèbre mosaïque représentant un homard dans la Maison du Faune à Pompéi, l’installation comprend 12 nouvelles sculptures créées spécialement pour le site. Des figures de homards en acier inoxydable apparaissent de façon inattendue entre colonnes, temples et demeures antiques, tandis que d’imposantes sculptures en acier noir représentant de futuristes guerriers-homards robotiques évoquent ce que Colbert décrit comme des "reliques mythologiques du futur".
L’artiste espère que ces créatures imaginaires inciteront les visiteurs à porter un regard nouveau sur Pompéi.
"Les ruines de Pompéi incarnent à la fois la tragédie et la beauté, et la ville semble suspendue entre passé et présent", explique-t-il.
Plutôt que de considérer Pompéi comme un monument figé, Pop Mythology la présente comme un paysage culturel vivant où mythologie classique, archéologie et culture visuelle contemporaine coexistent. Les thèmes de la mortalité, de la civilisation, de la mémoire et du rapport de l’humanité à la technologie traversent toute l’exposition, invitant les visiteurs à réfléchir à la manière dont les sociétés préservent leur histoire tout en imaginant leur avenir.
Un programme plus large prévoit également des rencontres avec des écoles et des associations locales dans toute la région, renforçant l’ambition de Colbert de rapprocher l’art contemporain des communautés locales comme des visiteurs internationaux.
L’exposition se déploie aussi à Longola, Boscoreale, Oplontis, la villa San Marco, la villa Arianna et au Real Polverificio Borbonico, dessinant un parcours d’art contemporain à travers certains des sites archéologiques les plus importants de Campanie.
Qu’elles soient perçues comme ludiques, provocatrices ou inattendues, les gigantesques sculptures de homards de Colbert rappellent avec force que même l’une des cités antiques les mieux préservées de l’histoire peut encore servir de toile à de nouvelles conversations artistiques.
Philip Colbert in Pompeii: Pop Mythology est à découvrir jusqu’au début de l’année 2027 au parc archéologique de Pompéi.