Payer par carte nous pousse-t-il vraiment à dépenser plus ? Voici ce que montre une vaste étude

En Belgique, les paiements dématérialisés se sont imposés à grande vitesse. Selon une enquête Ipsos de 2025 réalisée par la VUB, 84 % des Belges préfèrent désormais régler leurs achats par voie électronique. Six citoyens sur dix utilisent la carte sans contact chaque semaine, tandis que 48 % ont adopté le paiement mobile par QR code ou smartphone.

Cette évolution simplifie évidemment le quotidien. Mais elle pourrait aussi modifier notre rapport à l’argent, au point de nous pousser à dépenser davantage.

Pourquoi payer par carte nous semble moins “douloureux” ?

C’est en tout cas ce que suggère une vaste enquête australienne publiée dans le Journal of Retailing. Les chercheurs ont compilé 71 études menées auprès de 11.000 participants dans 17 pays.

Ils mettent en évidence ce qu’ils appellent un “effet sans espèce”. Concrètement, lorsque l’on paie par carte ou avec son téléphone, la dépense serait ressentie de manière moins concrète que lorsque l’on sort physiquement des billets de son portefeuille.

Le geste devient plus fluide, plus rapide et moins visible. Selon les chercheurs, cette différence peut faire sauter certains freins mentaux et favoriser davantage les achats impulsifs.

Les achats en ligne accentuent encore le phénomène

Cette logique prend une dimension particulière sur internet, où le paiement est encore plus dématérialisé. Plus de trois Belges sur quatre pratiquent déjà les achats en ligne, qui font désormais partie des habitudes de consommation courantes. Chaque année, le citoyen belge moyen achèterait ainsi environ 16 articles sur internet.

Le phénomène s’inscrit dans une tendance beaucoup plus large : certains consommateurs sont désormais tellement habitués aux solutions électroniques que 15 % des acheteurs renonceraient carrément à leur achat lorsque le liquide est la seule option proposée.

À l’inverse, payer en espèces rend immédiatement perceptible la somme qui quitte le portefeuille. Un billet donné au commerçant disparaît physiquement, là où un paiement sans contact ne demande parfois qu’un geste de quelques secondes.

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