Oubliez le ferry: traversez la Manche en voilier à grande vitesse en septembre

Publié le 07/08/2026 - 13:37 UTC+2

La Manche est l'un des bras de mer les plus fréquentés au monde, et aussi l'un des plus émetteurs de carbone. Mais une entreprise est en train d'innover avec des traversées de ferry pour passagers entre le Royaume-Uni et la France beaucoup plus respectueuses de l'environnement, propulsées presque exclusivement par le vent.

SailLink exploite actuellement un ferry à voile entre Douvres et Boulogne-sur-Mer. Elle lance désormais une liaison pilote d'une semaine entre Shoreham-by-Sea, dans le West Sussex, et Fécamp, en Normandie. Si les traversées d'essai sont concluantes, une deuxième ligne permanente pourrait suivre.

Cette traversée n'a rien à voir avec les ferries pour voitures habituels. Au lieu des boutiques duty-free et des cabines impersonnelles, les passagers peuvent s'installer sur le pont, sentir le vent et les embruns, avec une vue sur les falaises blanches de Douvres. Voici comment réserver votre expérience à bord.

Une liaison transmanche plus verte

Le navire de SailLink est un catamaran à voile de 18 mètres, commandé par Michel Desjoyeaux, double vainqueur du Vendée Globe, l'une des courses en solitaire les plus exigeantes, avec le fondateur de SailLink, Andrew Simons, à ses côtés.

Le catamaran est construit à partir de pièces recyclées issues de la course au large, notamment le mât et les safrans de l'ancien bateau de course IMOCA 60 de Desjoyeaux.

Il est conçu pour la vitesse, avec un mât de 23 mètres et 165 mètres carrés de voilure, tandis que son cockpit est suffisamment spacieux pour transporter confortablement des passagers piétons.

L'an dernier, SailLink, qui s'autofinance, a transporté 465 passagers et 135 vélos sur la ligne Douvres-Boulogne. Près de 70 % de ces traversées ont été effectuées uniquement à la voile, les moteurs n'étant utilisés qu'en cas de chute de vent ou dans les ports.

Comment réserver votre place à bord

Les traversées à l'essai relient Shoreham-by-Sea et Fécamp, deux ports de plaisance en centre-ville plutôt que de grands terminaux de ferry. Elles se dérouleront du 8 au 13 septembre 2026, avec des traversées alternant les directions.

Le catamaran peut accueillir jusqu'à 12 passagers et huit vélos par traversée.

Les cyclotouristes sont particulièrement encouragés, car l'itinéraire se connecte directement à la National Cycle Route 2 et au sentier Downs Link en Angleterre, ainsi qu'à La Vélomaritime (EuroVelo 4) et au sentier côtier GR21 le long de la côte d'Albâtre en France.

Bien que les horaires doivent encore être finalisés, la traversée devrait durer environ huit heures, sous réserve des conditions météorologiques, et les contrôles de passeport seront effectués à quai dans les deux ports.

Les billets sont facturés 220 £ (256 €) l'aller simple et 440 £ (513 €) l'aller-retour. Il en coûtera 10 £ (12 €) pour emmener un vélo. Les billets peuvent être achetés sur le site de SailLink (source en anglais).