OL : Benzema prêt à jouer même gratuitement, mais impossible - Sport.fr

Le feuilleton avait des airs de conte de fées version football. Karim Benzema était prêt à rejouer à l’Olympique Lyonnais sans toucher le moindre salaire, par pur attachement à son club formateur. Mais le come-back du Ballon d’Or 2022 a finalement capoté, coincé par des complications contractuelles liées à son passé saoudien.

Ça sent la nostalgie du côté du Groupama Stadium depuis quelques jours. Devenu libre après avoir résilié d’un commun accord la dernière année de son contrat avec Al-Hilal, où il venait pourtant de décrocher le championnat, deux coupes et le titre de MVP, Karim Benzema s’était pris à rêver d’un retour aux sources. Selon les informations de L’Équipe, l’attaquant de 38 ans s’était même montré particulièrement enthousiaste à l’idée de boucler la boucle dans l’environnement qui l’a vu naître au football professionnel, quitte à évoluer une saison entière sans toucher le moindre centime.

Les dirigeants lyonnais, eux, avaient sérieusement étudié la possibilité de rapatrier leur ancien numéro 9, qui s’était d’ailleurs livré à une préparation physique personnelle poussée tout au long de l’été pour se tenir prêt. Problème : si sa liberté sportive ne fait aucun doute, Benzema reste engagé jusqu’en 2030 par un contrat d’ambassadeur avec la Ligue saoudienne, qui lui interdit contractuellement d’évoluer dans un autre championnat que la Saudi Pro League. Un obstacle presque impossible à contourner, le Fonds public d’investissement d’Arabie saoudite se montrant intransigeant sur ce type d’engagement pour ses anciennes stars.

Face à cette impasse, quasiment aucune issue ne semble se dessiner à court terme, sauf accord exceptionnel entre l’OL et les responsables du championnat saoudien — une hypothèse jugée hautement improbable. Un scénario qui pourrait bien précipiter la fin de la carrière du quintuple champion d’Europe, laissant ses nombreux supporters lyonnais sur leur faim d’un retour qui semblait pourtant, un temps, à portée de main.

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