"Nous ne pouvions plus nous taire" : les lourdes accusations d'anciens bénévoles contre le refuge pour chiens de la Croix Bleue à Forest

Des alertes répétées, des témoignages concordants et des situations qui interrogent. Au refuge de Forest de la Croix Bleue de Belgique, la prise en charge de certains chiens est aujourd'hui mise en cause à la lumière de récits et d'observations accumulés sur plusieurs années.

Des dizaines de témoignages, appuyés par des échanges internes, des photos et des vidéos, décrivent un même schéma : des signes préoccupants identifiés, parfois signalés à plusieurs reprises, avant une dégradation de l'état de certains animaux.

"Ce n'est pas un fait isolé", explique une ancienne bénévole, active auprès de la Croix Bleue de Forest. Elle évoque "des années d'observations et d'alertes", allant de problèmes de santé répétés à des chiens laissés sans véritable sortie pendant de longues périodes, en passant par "des difficultés comportementales importantes sans dispositif structuré". Les exemples cités sont nombreux.

Plusieurs chiens cités

S'Zion, malinois resté plus de cinq ans sur place, suscite des inquiétudes répétées concernant sa santé. Des examens sont évoqués mais le suivi apparaît incomplet sur une longue période. Boubou, chien âgé, décline progressivement : troubles digestifs, affaiblissement, difficultés à se lever. Il est finalement transféré en urgence en clinique où une accumulation de liquide interne est diagnostiquée. Il est euthanasié le jour même. Tyson présente lui aussi des symptômes pendant plusieurs mois. Ce n'est qu'en urgence qu'il est examiné en profondeur. Le diagnostic est lourd : métastases généralisées.

D'autres cas interpellent. Joker, chiot de quelques mois, est examiné alors qu'il présente des signes graves avant d'être retrouvé mort le lendemain dans son box. Zoé décède également sans que la cause précise ne soit clairement établie. Au-delà des cas individuels, c'est l'organisation du refuge qui est pointée du doigt.

Manque de promenades

Pendant des années, les promenades ont reposé en grande partie sur les bénévoles. En leur absence, certains chiens pouvaient rester plusieurs jours sans sortie. Les visites d'adoption dépendaient elles aussi de leur disponibilité.

Les témoignages évoquent un sous-effectif chronique et une priorité donnée à certaines tâches, comme le nettoyage, au détriment du suivi des animaux. Certains bénévoles disent avoir tenté de compenser, en venant plus tôt ou en finançant du matériel.

La prise en charge des chiens les plus difficiles pose aussi question. Le cas de Golfo est emblématique : impliqué dans plusieurs morsures, il voit ses sorties se réduire progressivement. Des propositions d'accompagnement extérieur sont formulées, sans suite. Après un nouvel incident grave, il sera euthanasié.

Un tournant intervient le 7 juin dernier. Les bénévoles reçoivent un mail de deux lignes mettant fin à leurs activités. "À partir de ce moment-là, nous avons estimé que nous ne pouvions plus nous taire", explique une ancienne bénévole.

Un signalement est alors adressé à Bruxelles Environnement. Selon les informations disponibles, une enquête serait en cours.

Dans le même temps, plusieurs chiens, jusque-là proposés à l'adoption, sont reclassés comme "non adoptables" et engagés dans un processus de réhabilitation. La communication autour des animaux se réduit.

Autre point soulevé : la question des moyens financiers. Un signalement a été adressé au SPF Finances. "Aucune suite ne nous a été communiquée", indiquent les bénévoles.

Enfin, des images prisent au sein du refuge montrent du matériel infesté de larves et des boxes envahis par les mouches, posant la question des conditions d'hygiène.

Des dénonciations "calomnieuses" selon la Croix Bleue

Du côté de la Croix Bleue, on dément ces accusations, que le centre ne manque pas de personnel et que les chiens sont sortis tous les jours. "Si on était coupable de toutes ces accusations, on aurait déjà fermé", assure le centre. "Nous avons déjà eu fait l'objet de plusieurs contrôles liés au bien-être animal cette année, suite à des dénonciations calomnieuses", ajoute la Croix Bleue. "Si les animaux n'étaient pas soignés et promenés comme il se doit, on ne pourrait pas faire ce travail. Nous œuvrons pour le bien-être animal, pas pour leur faire du tort."

Le centre rappelle que via ses statuts, il ne peut pas sélectionner les animaux qui arrivent à Forest. "On accueille tous les animaux. Beaucoup sont apportés par la police, certains ont un comportement dangereux."

Concernant les accidents, la Croix Bleue apporte une explication claire. "Certains accidents ont eu lieu car des bénévoles ne respectent pas les règles de sécurité. C'est également pour cette raison que nous avons mis fin au bénévolat."

La Croix Bleue se défend également concernant les accusations liées à l'hygiène. "La présence de mouches en pleine canicule, c'était inévitable. Imaginez un chien qui fait ses besoins en pleine nuit avec un seau d'eau et sa gamelle pas loin. Avec la chaleur, les mouches arrivent en peu de temps. On ne peut pas l'éviter lors des fortes chaleurs. Notre personnel aime les animaux. Ils sont là pour eux et nettoient plusieurs fois par jour les espaces."

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