Nostalgie automobile. La Peugeot 405 a eu une carrière bien plus longue que ce que vous ne pensez

L’arrivée de la 405 marque un tournant chez Peugeot. Son succès en Europe donne des ailes à Peugeot. Le lion tente depuis des décennies de s’imposer sur le marché américain. Après le relatif succès de la 504 et de la 505, les ventes s'essoufflent. Peugeot mise sur la 405, plus moderne.

Mais la 405 n’est pas adaptée au marché américain, ni en berline ni en break. Trop compacte, trop européenne, dotée de motorisations trop modestes, elle n’est disponible qu’en traction. Pire, elle se retrouve face à des compactes japonaises bien plus réputées et dotées d’un réseau digne de ce nom.

L’échec américain

Pour tenter de faire rêver l’américain moyen, on développe une version survitaminée de la 405 Turbo 16 du Dakar dans le but de gagner Pike’s Peak, une course de côte mythique aux Etats-Unis. On confie le volant à Ari Vatanen qui s’impose facilement.

A grand renfort de publicité, avec un film dédié, la victoire fait parler. Mais chez les concessionnaires, l’heure n’est plus à la fête. Les 505 sont en fin de vie, et les clients américains ne veulent pas de la 405. Peugeot jette l’éponge.

Une belle carrière européenne

Nous sommes en avril 1996. Après la disparition des STI, STDT, Mi16 et T16, l’année précédente, et le lancement de la Peugeot 406 quelques mois plus tôt, la production de la Peugeot 405 berline prend fin dans l’usine de Sochaux.

Quelques mois plus tard, en novembre 1996, ce sera au tour des derniers breaks de sortir de chaîne. La Peugeot 405 s’arrête après l’excellent score de 2 490 963 exemplaires (dont 373 986 break) fabriqués entre 1987 et 1996. Fin de l’histoire ? Non, pas vraiment.

Une seconde carrière à l’étranger

Comme souvent, certains modèles dont la production cesse en Europe, continuent d’être produits dans d'autres pays, en Afrique, Amérique du sud ou pays de l’Est.

Alors que la 405 était déjà produite en Egypte, Peugeot exporte sa production en Argentine jusqu’en 2001, en Pologne, où il s’en vend 3 802 exemplaires en 1995, mais aussi en Iran. En 1990, Peugeot passe en effet un accord de coopération avec la société Iran Khodro (IKCO). Il s’agit de produire la Peugeot 405 avec le moteur 1 905 cm3 à carburateur, version commercialisée en Europe jusqu’en 1992 et l’arrivée de nouvelles normes antipollution. PSA (Peugeot Société Anonyme) nourrit alors de grandes ambitions en Iran, perpétuant une longue histoire automobile entre nos deux pays.

L’Iran adore Peugeot

Contre toute attente, la Peugeot 405 cartonne auprès de l’automobiliste Iranien qui loue son confort, sa tenue de route, sa fiabilité et sa facilité d’entretien. En une quinzaine d’années, la Peugeot 405 produite par IKCO est devenue la voiture du peuple Iranien. Dans les rues du pays, elle est partout. La 405 devient irremplaçable et en 2002, notre 405 laisse place à une version restylée, renommée Peugeot Pars.

Des 405 fabriquées avec des pièces chinoises

En 2012, Peugeot est contraint de quitter l’Iran. En effet, General Motors envisage de se marier avec PSA et impose l’arrêt des livraisons en Iran en préalable à toute alliance capitalistique. PSA interrompt brutalement ses livraisons. Mais pour les Iraniens, il est hors de question d’abandonner leur best-seller.

Quelques semaines après l’arrêt des livraisons de pièces par Peugeot, elles sont remplacées par des éléments en provenance de Chine. Non seulement Peugeot ne gagne plus un centime en Iran, mais ses propres modèles, 405 et 206, continuent d’y être produits, avec des pièces de piètre qualité.

Un retour cher payé

Il faudra attendre l’été 2016 pour que PSA revienne en Iran, en signant un nouvel accord de coentreprise avec son partenaire Iran Khodro, suite à la levée des sanctions internationales. Peugeot revient avec les 208, 2008 et 301, et relance la fabrication des 206 et 405.

Les voitures sont de nouveau fabriquées avec des pièces d’origine PSA, mais les Iraniens se sont sentis trahis. Le PDG d’Iran Khodro, Hashem Yekkeh-Zare obtient 427 millions d’euros de bonus, remise de dettes, et rabais pour dédommagement au départ soudain de PSA. En plus d’un manque à gagner abyssal pendant cinq ans, le retour coûte un demi-milliard d’euros, au bas mot.

La poule aux oeufs d’or

Il faut se rappeler que vendre des 405 en pièces et les envoyer en Iran était très lucratif pour Peugeot. Peugeot se contente alors d’envoyer des caisses de pièces de Vesoul à Téhéran. Pas besoin d’investir dans une usine, d’embaucher des gens, de gérer un réseau de distribution.

Pour Peugeot, la marge dégagée par ces 400 000 caisses de pièces annuelles rapporte l’équivalent d’un million de voitures neuves vendues en Europe. Une manne qui aura une fin. L’arrivée de nouvelles sanctions internationales va définitivement transformer l’Iran en cauchemar pour Peugeot, qui quitte définitivement le pays.

La 405 ne meurt jamais ?

Pendant plusieurs années, la 405 va continuer à sortir des chaînes iraniennes avec principalement des pièces chinoises. Khodro, le constructeur local se permettant même le luxe de développer la gamme en déclinant la berline en pick-up, sous le nom d’Iran Khodro Arisun.

D’autres modèles, développés sur la plate-forme française sont venus renforcer la gamme, dont la IKCO Dena. Jusqu’au bout, la 405 originale a également continué à être produite sur place. Produite par Peugeot ou non, la 405 demeurait en 2022, la troisième Peugeot la plus vendue dans le monde!

Azerbaïdjan, dernière terre d’accueil de la 405

En 2024, l’Iran cesse la production de la 405. Mais Iran Khodro a pris soin de céder les droits du modèle à un constructeur situé à Neftçala, à une centaine de kilomètres de Bakou sur les rives de la Caspienne. L’entreprise AzerMash OJSC s’associe en effet en joint venture (75/25) avec Iran Khodro pour produire…des 405.

Vendue sous le nom de Peugeot Khazar 406, elle est proposée en dessous de 10 000€ sur le marché local. Depuis quelques mois, la production aurait été arrêtée. Entre deux la production de la Peugeot 405 dans le monde aura dépassé les 5 millions d’unités. La 405 aura été produite à plus d’exemplaires après sa carrière européene que pendant!