Nickel : de la carte pour tous à une offre financière complète en Europe
L’aventure de Thomas Courtois à la tête de Nickel s’inscrit dans un parcours de près de trente ans au sein de BNP Paribas. Après plusieurs années dans le retail banking en France et à l’international, ce passionné d'innovation bancaire prend la direction de l'enseigne en 2019. « J’ai sauté sur l’occasion parce que cela conjuguait beaucoup de choses qui me tenaient à cœur : l’innovation, le succès économique et l’utilité sociale », explique-t-il. Alors que l'entreprise change aujourd’hui de dimension, le dirigeant veille à préserver le socle des valeurs fondatrices de la marque : universalité, simplicité, utilité et bienveillance, avec la volonté de rendre ses offres accessibles à tous les profils, sans segmenter ses clients selon leurs revenus ou leur patrimoine.
Cette philosophie d’universalité se traduit par des dispositifs concrets pour faciliter l’accès aux services financiers. Nickel accepte notamment 190 documents d'identité lors de la souscription, propose une carte avec une encoche tactile pour les personnes malvoyantes, offre un service client en langue des signes et permet d'utiliser l'application en anglais ou de choisir le prénom figurant sur sa carte. La simplicité passe aussi par un accompagnement humain réactif. « Chez nous, vous n'avez pas un parcours du combattant avant de pouvoir parler à quelqu'un, c'est tout de suite possible », souligne Thomas Courtois.
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De la simple carte bancaire à l’écosystème financier
Initialement conçu comme un compte et une carte accessible à tous, Nickel élargit sa proposition. « On a démocratisé l’accès à un compte et à une carte, mais on peut démocratiser plus largement les services financiers et simplifier le quotidien de nos clients », résume Thomas Courtois. Cette évolution répond aux usages : deux tiers des utilisateurs déclarent aujourd'hui utiliser Nickel comme leur compte principal. Pour y répondre, l'établissement a lancé aux côtés de partenaires un mini-crédit, une assurance habitation, un livret d’épargne, avant d'ajouter une assurance automobile et une future offre eSIM d'ici la fin de l'année. Au-delà des offres financières, Nickel développe également des partenariats, comme un accès de 6 et 12 mois à Amazon Prime selon les cartes éligibles jusqu’aux partenariats dans la musique live.
Cette diversification franchit un cap majeur avec le déploiement de Nickel Pro, destiné aux entrepreneurs individuels et aux indépendants. « Ce n'est pas une nouvelle offre, mais une nouvelle verticale stratégique pour nous, que l'on installe dans la durée », affirme le dirigeant. Conçue pour répondre aux besoins d'accessibilité et de transparence tarifaire des indépendants, cette offre s'appuie sur le réseau de buralistes pour faciliter la gestion des espèces et s'enrichira prochainement de la facturation électronique ainsi que d'outils d'encaissement modernisés.
Le pari de la proximité physique et de l’ancrage européen
Contrairement aux néobanques 100% digitales et aux acteurs traditionnels qui réduisent leur présence sur le terrain, Nickel fait de son réseau physique un pilier de sa proposition. Avec 13.500 points de vente partenaires en Europe, l'entreprise vise les 20.000 implantations. En France, le partenariat historique avec les buralistes permet d'assurer la gestion des espèces ou le remplacement immédiat d'une carte. « C'est aussi parce que tout le monde se retire du territoire que nous trouvons d'autant plus intéressant de continuer d'y investir. Le buraliste offre quelqu’un à qui parler physiquement, ce qui est très rassurant pour nos clients », insiste Thomas Courtois.
Après sa phase d’expansion, Nickel entend désormais consolider les marchés déjà investis. L'entreprise est aujourd'hui présente dans quatre autres pays européens : l'Espagne, la Belgique, le Portugal et l'Allemagne. Face aux différences d’usages bancaires d’un pays à l’autre, elle entend adapter son offre aux habitudes locales. « En 2019, on se disait un peu naïvement qu'un compte et une carte, ça fonctionnait pareil partout. En fait, non », reconnaît le dirigeant, citant la nécessité d'intégrer des services locaux comme MB Way au Portugal. L'entreprise privilégie donc désormais la consolidation de ces cinq marchés avant d'envisager de nouvelles ouvertures.
Cap sur 2030 : consolider pour changer de dimension
Forte de cette assise territoriale et de cette gamme enrichie, l'entreprise entre dans une nouvelle phase de développement. Nickel privilégie désormais la notion de clients actifs, aujourd'hui évalués à 2,5 millions, et fixe un objectif clair de 4 millions d'utilisateurs actifs à l'horizon 2030. Cet indicateur permet de mesurer l’usage réel de ses services plutôt que le simple volume d’ouvertures de comptes depuis le lancement de la marque il y a douze ans.
Pour Thomas Courtois, cette dynamique n'est pas une recherche de croissance à tout prix : « Nickel ne croît pas pour croître. Pour nous, la croissance est le meilleur moyen de continuer à investir dans notre offre pour l'améliorer en permanence. » L’ambition est claire : devenir un acteur de référence en Europe qui couvre l'ensemble de la population, en conservant un positionnement unique qui combine simplicité d'usage, sécurité, tarification transparente et ancrage humain dans les territoires.
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