Montpellier en favori pour conserver son titre, Sète en poil à gratter, Narbonne pour se relancer : le grand retour de l’élite du volley

Le championnat reprend ce samedi 17 octobre avec trois clubs régionaux ambitieux. Champion de France en titre, Montpellier vise le doublé, tandis que Sète et Narbonne ambitionnent les play-offs.

La Volstar, nouveau nom de l’élite française au volley, est de retour ce week-end. Tandis que Montpellier défendra son titre et s’avance en favori avec Tours, Sète veut continuer à être un poil à gratter, tandis que Narbonne souhaite retrouver les play-offs.

Le MHSC-VB, dans la continuité pour le titre

Il n’y a pas eu de langue de bois lors de la conférence de presse inaugurale du MHSC-VB, début octobre. Montpellier veut faire aussi bien que la saison dernière. Champion de France et auteur d’un bon parcours en Ligue des Champions (8e de finale), le club héraultais vise mieux cette saison en rajoutant la Supercoupe et la Coupe de France.

Avec un effectif stable et tous ses cadres (Le Goff, Jouffroy, Lopez, Sanchez, Hirsch…), le MHSC-VB est dans la continuité de la saison précédente avec quelques ajouts pour compléter l’équipe (le réceptionneur-attaquant Lukas Demar, le libéro Swan Legrand et le central finlandais Severi Savonsalmi).

Le club devra faire sans son capitaine Ezequiel Palacios jusqu’à la fin de l’année, après son opération du bras droit à la fin de l’été. Une situation qui ressemble à celle vécue avec Le Goff, absent de longs mois la saison passée. Ce qui n’avait pas empêché le MHSC-VB de soulever un trophée en fin de saison avec un niveau impressionnant de sa star.

Seul véritable changement avec la montée en puissance de Loïc Le Marrec, devenu directeur sportif, et remplacé au poste d’entraîneur par Ricardo Martinez. Un choix qui a surpris au vu du peu d’expérience du coach de 40 ans. "Je le suis depuis un petit moment. Il était tout de suite sur la shortlist. Il a plein d’atouts : il est Français, il bosse bien, il est déjà au point sur le plan tactique et il a une grande valeur humaine, justifie Le Marrec. Une personne posée, qui met une main au centre du projet, c’est important avec cet effectif. Quand on vient ici, c’est pour gagner. Pour une seule personne, c’est une charge importante, c’est pour ça qu’il y a un staff autour déjà établit."

Pour le nouvel entraîneur, les objectifs sont donc très élevés mais la pression ne suit pas forcément. "C’était un réel objectif un jour pour moi de pouvoir entraîner ici. Ma patte, être le plus authentique possible au quotidien", sourit Ricardo Martinez.

Le tenant du titre débute samedi chez le promu, Royan, en n’étant pas encore à 100 % de ses capacités. "Au lieu d’avoir un pic sur la saison, on ne veut pas descendre en dessous d’un certain niveau physique. Après, on aura un peu plus de temps pour préparer les play-offs", conclut Le Marrec.

Sète veut confirmer son statut d’outsider

Demi-finaliste du dernier exercice, l’Arago de Sète ne pourra pas jouer sur la continuité cette saison, en tout cas en termes d’effectif. Pas moins de sept recrues sont venues étoffer le groupe de Fulvio Bertini et il va falloir créer une alchimie, d’autant plus que certains joueurs n’ont rejoint l’équipe qu’en fin de préparation. C’est le cas du Kazakh Klim Ryukhov (pointu) qui a atterri en Île singulière la semaine dernière après avoir participé au Jeux Asiatiques, et de Michael Marshman (central) qui est arrivé fin septembre après avoir remporté le championnat continental NORCECA avec Team USA.

Attiré par les sirènes italiennes, Nooa Marttila a également contraint l’Arago à réagir dans l’urgence, début octobre. C’est l’Argentin Nicolas Lazo (R4) qui prendra le poste, le club attend aujourd’hui sa date de qualification. Médéric Henry (central), Tom Liot (passeur), Javad Karimisouchelmaei (passeur, Iran) et Yuga Tarumi (R4, Japon) complètent cette liste de recrues.

Une préparation inégale, donc, mais qui n’empêche pas le président Alain Bilicki de nourrir quelques ambitions : "On sort de plusieurs matchs amicaux et, au-delà des résultats qui m’importent car porteurs d’une pression inutile, ce qui m’intéresse avant tout sera de voir l’évolution que connaîtra ce groupe cette saison. Nous viserons les playoffs et, si possible, une place dans les six premiers. On va aussi essayer de briller en Coupe de France, car cette épreuve ne nous sourit plus depuis trop longtemps."

Premier test ce samedi à Toulouse pour l’ouverture du championnat.

Narbonne, du renouveau pour viser les play-offs

Avec leur nouvel entraîneur Patrick Duflos, remplaçant de Lorenzo Tubertini parti cet été à Modène, les Centurions de Narbonne visent les play-offs, après une saison 2025-2026 décevante. Cette dernière, marquée par les blessures, s’est achevée à la 11e position pour les Audois.

Pour relancer une nouvelle dynamique, Narbonne a fait le choix de la jeunesse avec un effectif largement remanié (huit départs et sept arrivées) de 22 ans de moyenne d’âge. Y figurent notamment Simon Gill (22 ans), Carlos Nieves (22), Ben Braun (23), Enzo Lopez (20) ainsi que Liam Patte (23). Ibrahim Touré (27 ans) et la recrue nommée directement capitaine Tim Held (28) font, quant à eux, figure de vétérans. Le pari sur la jeunesse payera-t-il ? Première réponse samedi à Tourcoing.