Michel Drucker, Muriel Robin… Ils saluent le génie de Philippe Bouvard

Publié le 24/08/2026 23:39

Mis à jour le 24/08/2026 23:39

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Article rédigé par France 2 - M. Collet, C. Azzopardi, A.-M. Revol, L. Hakim, H. Hadas-Lebel, J. Ababsa, A. Lysimaque, S. Testor, A. Brodin - Édité par l'agence 6Medias

France Télévisions

Quelque 30 000 articles, plus de 50 livres, 18 000 émissions de radio… Ces chiffres racontent une vie hors norme, celle de Philippe Bouvard, décédé ce lundi 24 août matin à l’âge de 96 ans. Journaliste, écrivain, homme de radio et de télévision, il avait créé "Les Grosses Têtes" et "Le Théâtre de Bouvard"… Retour sur la carrière d'un boulimique de travail qui aura traversé plus de 70 ans de vie médiatique, presque sans jamais s’arrêter.

Ce texte correspond à une partie de la retranscription du reportage ci-dessus. Cliquez sur la vidéo pour la regarder dans son intégralité.

Avec son visage rond et rieur, il était pour une génération de Français un peu comme un membre de la famille. Pendant 37 ans, avec Les Grosses Têtes, il a fait le bonheur du public. À 84 ans, il quittait l'émission qu'il avait créée, en animateur fétiche d'une émission devenue institution. "C'était un homme formidable, très aimable, très cultivé et je l'aimais vraiment beaucoup", confie une riveraine interrogée ce lundi. "Dans la cuisine de ma grand-mère, il y avait Les Grosses Têtes à la radio", se souvient une jeune femme.

Ce matin, celui qui lui a succédé il y a 12 ans lui a rendu hommage. "C'est un maître dans le domaine de l'audiovisuel. C'est celui qui m'a donné envie de faire ce métier et de le faire de façon indépendante et insolente", a résumé Laurent Ruquier, qui anime désormais Les Grosses Têtes sur RTL.

Le style Bouvard ? Une ironie mordante, un verbe cinglant dans toutes ses interviews, y compris avec lui-même. Il démarre sa carrière en tant que coursier au Figaro en 1953. Le jeune homme n'a pas fait d'études, mais il grimpe, une à une, les marches du succès. L'homme de presse obtient le respect de la profession et devient un animateur star, à tel point qu'il jouera son propre rôle au cinéma, face à De Funès, rien que ça.

Un goût aiguisé pour le jeu. Le journaliste devient amuseur. Dans les années 80, avec Le Théâtre de Bouvard, il fait éclore nombre de talents : Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès, Les Inconnus, et Muriel Robin… La comédienne se souvient aujourd'hui de l'un de ses premiers passages dans son émission. "Il me présente en disant : 'Muriel Robin, la plus drôle de l'émission, donc la plus drôle de la télé, donc la plus drôle de France.' Et ça donne confiance. Si j'avais pas fait Le Théâtre de Bouvard, peut-être que je n'aurais pas fait ce métier", confie-t-elle.

Il donnera aussi sa chance à Michèle Bernier, qui salue son regard singulier. "Il avait l'instinct du téléspectateur. Je ne sais pas comment il faisait, mais il savait ce qui allait plaire. Il avait un diamant brut et il le taillait au fur et à mesure", se remémore-t-elle. La curiosité et la malice pour carburant.

Philippe Bouvard, c'est 70 ans de carrière et plus de 18 000 émissions de radio. "C'est un bourreau de travail. Il est mort, à mon avis, en pensant à sa prochaine chronique", assure Michel Drucker. Rarement la radio et la télévision françaises n'ont connu figure plus populaire.