Meta doit verser près d’un milliard de dollars pour réparer ses dégâts sur les jeunes aux États-Unis

Publié7. août 2026, 13:35

États-UnisMeta doit payer près d'un milliard pour ses dégâts sur les jeunes

Le géant californien a été condamné pour «trouble à l’ordre public» par un juge du Nouveau-Mexique, une première aux États-Unis.

Meta est sommé de payer près d’un milliard de dollars au total pour les dégâts sur les jeunes imputés à ses plateformes et devra limiter leur accès à certaines fonctionnalités de Facebook et Instagram, après sa condamnation pour «trouble à l’ordre public» par un juge du Nouveau-Mexique, une première aux États-Unis. Le magistrat a ordonné jeudi au géant américain de créer un fonds de réparation de 567 millions de dollars, appelé à financer sur cinq ans des programmes de santé mentale et de prévention pour les jeunes.

Ce montant s’ajoute aux 375 millions de dollars d’amendes infligées en mars par le jury d’un tribunal civil de Santa Fe, qui avait jugé Meta défaillant dans la protection des utilisateurs mineurs. La portée du jugement est limitée au Nouveau-Mexique mais l’addition y atteint désormais 942 millions de dollars.

Elle pourrait se corser en cas de revers similaires dans d’autres procédures visant le groupe de Mark Zuckerberg, qu’un nouveau procès attend dès la semaine prochaine en Californie. Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, a salué «une victoire historique pour les habitants du Nouveau-Mexique, pour les familles dans tout le pays» et «pour chaque parent qui s’est inquiété des effets des réseaux sociaux sur son enfant».

Masquer par défaut les compteurs de «likes»

«Cette affaire a toujours consisté à protéger les enfants, à défendre les familles et faire en sorte que l’une des plus grandes entreprises technologiques au monde ne puisse pas tirer profit sans conséquences de pratiques qui mettent en danger les jeunes», a-t-il défendu dans un communiqué. «Nous sommes en désaccord avec cette décision et nous ferons appel», a réagi un porte-parole de Meta auprès de l’AFP, se disant «confiant» dans le bilan du groupe «en matière de protection des adolescents en ligne».

Le juge Bryan Biedscheid a assorti sa décision d’une série de mesures inédites, applicables pendant cinq ans aux comptes des mineurs du Nouveau-Mexique. Elles seront toutefois gelées le temps de la procédure d’appel si Meta verse une caution, et elles ne concernent pas la messagerie WhatsApp. Ces mesures comprennent une limite de 90 heures par mois d’utilisation cumulée de Facebook et Instagram pour les moins de 18 ans.

Elles ordonnent aussi de couper certaines notifications aux mineurs entre 22h00 et 07h00, ainsi que pendant les heures de classe durant l’année scolaire, et de leur masquer par défaut les compteurs de «likes». Le juge interdit également toute interaction «romantique ou sexualisée» entre les mineurs de l’État et les chatbots d’intelligence artificielle de Meta. Et proscrit l’utilisation par des adultes de ces assistants pour simuler de tels échanges avec des personnages mineurs.

Pas de vérification d'âge

Parmi les autres obligations figurent l’interdiction pour tout adulte de contacter par message un mineur qui n’est pas dans ses contacts, l’examen par un humain, sous 48 heures, des signalements d’exploitation sexuelle, et la suppression des comptes suspectés d’appartenir à des moins de 13 ans faute de preuve d’âge sous 30 jours.

Le juge a toutefois refusé d’autres remèdes réclamés par le procureur, comme la vérification stricte de l’âge à l’inscription, estimant qu’une loi fédérale sur la protection des données des enfants (COPPA) la rendait juridiquement impossible et qu’une telle contrainte imposée à Meta seul pousserait les mineurs vers ses concurrents.

Il renonce aussi à interdire le défilement infini (infinite scroll), la lecture automatique des vidéos ou les recommandations algorithmiques, des fonctionnalités très débattues dans les différentes procédures judiciaires menées aux États-Unis contre les géants des réseaux sociaux.

(les/yb)

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