Meeting Ifam à Oordegem : Paulien Couckuyt et Simon Verherstraeten démontrent leur excellente forme avant l'Euro de Birmingham

Le meeting Ifam organisé ce samedi après-midi à Oordegem fait figure de répétition générale, pour beaucoup d'athlètes belges, avant les championnats d'Europe de Birmingham qui s'ouvriront le lundi 10 août prochain.

Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Paulien Couckuyt, qui incarnera l'une de nos meilleures chances sur 400 m haies, s'est complètement rassurée.

L'athlète de 29 ans a, en effet, battu son record personnel pour la troisième fois de la saison en établissant un chrono de 53.90 sur la piste flandrienne, soit huit centièmes de mieux que le temps réalisé le 12 juillet dernier à Tampere.

Cette performance permet à Paulien Couckuyt de se hisser au deuxième rang des meilleures performeuses européennes de la saison, juste devant la Britannique Emily Newnham (53.97) et derrière la Slovaque Emma Zapletalova (52.30) qui sera la grande favorite de l'épreuve à Birmingham.

Troisième chrono belge

Le record national est toujours détenu par Naomi Van den Broeck qui a établi les deux chronos belges les plus rapides de l'histoire lors des Mondiaux de Tokyo (53.65 et 53.70).

"Honnêtement, je ne suis pas complètement satisfaite", disait pourtant Paulien Couckuyt après la course. "J'étais venue ici pour courir avec une foulée en moins en direction de l'avant-dernière haie, parce que ce sera nécessaire aux championnats d'Europe, mais je n'y suis pas arrivée. Quand j'ai retrouvé mon schéma de course habituel, j'ai juré tout haut. Mais le chrono est quand même bon. En tant que deuxième Européenne, je devrais avoir un bon tirage au sort en demi-finales (NdlR : elle sera exemptée du premier tour). Le premier objectif sera d'atteindre la finale, puis on pourra commencer à rêver. Avec deux chronos sous les 54 secondes, on peut penser aux médailles."

Verherstraeten ambitieux

Autre chrono rassurant, celui réussi par Simon Verherstraeten sur 100 m. Au cœur d'une sacrée polémique relative aux critères de sélection cette semaine, Belgian Athletics décidant finalement de repêcher tous les athlètes ayant rencontré les minima européens, le sprinter de 27 ans s'est imposé en 10.12, par vent régulier (+ 1,4 m/s), signant là le troisième chrono de sa carrière à 6 centièmes de son record. Et le plus rapide au niveau de la mer…

"Je n'avais rien à prouver, même pas à moi-même, je suis juste venu pour faire ma course en toute détente", a expliqué Simon Verherstraeten après la course. "Je n'ai jamais vraiment poussé à fond et en signant un chrono de 10.12 en étant relax, je montre que je suis en pleine forme. Je le sentais déjà à l'entraînement, même si je manque encore d'entraînements à vitesse maximale après m'être déchiré le mollet en avril et avoir eu une blessure aux ischio-jambiers en juin. C'était une course contre la montre pour atteindre l'Euro. Deux semaines plus tôt, c'était foutu pour moi."

guillement

Dans la forme qui est la mienne, je dois toujours jouer le podium.

Simon Verherstraeten ne cache pas qu'il sera très ambitieux à Birmingham. "Je ne vais me voiler la face : j'y vais pour les médailles. Dans la forme qui est la mienne, je dois toujours jouer le podium et rien de moins !" lance l'athlète qui avait réussi un chrono de 9.97 avec un vent trop généreux (+ 3,2) le 13 juin dernier en Grèce.

Troisième de cette course, Ibrahim Camara (22 ans), sélectionné pour Birmingham avec le relais des Belgian Falcons, a quant à lui établi un chrono de 10.39, à 13 centièmes de son record de Belgique espoirs.

Masson s'impose au triple

Au triple saut, la n°1 belge actuelle Ilona Masson a remporté le concours avec un bond à 13,84m (+0,8 m/s) dès le premier essai. Autre sélectionnée belge pour l'Euro, Saliyya Guisse a pris la deuxième place avec 13,29m.

Noor Vidts, qui doit être notre seule représentante dans les épreuves combinées à Birmingham, s'est alignée pour sa part dans deux épreuves. Sur 200 m, elle a signé un chrono de 24.39 (vent nul), son meilleur temps de l'année, puis elle a signé un résultat de 5,71 m au saut en longueur, se retirant après quatre essais.

Sur 400m, Florent Mabille et Robin Vanderbemden, sélectionnés en relais 4x400m à l'Euro, ont signé leur meilleur chrono de la saison, respectivement en 45.99 et 46.19.