Liverpool : Van Dijk va rester - Sport.fr

Galatasaray en rêvait. L’AC Milan y avait pensé, ou plutôt s’était renseigné du bout des lèvres. Et pourtant, au terme de plusieurs jours de spéculations, le verdict est tombé : Virgil van Dijk restera à Liverpool la saison prochaine.

Selon James Pearce, l’un des suiveurs les plus fiables du club, le nouvel entraîneur Andoni Iraola compte pleinement sur son capitaine. Aucun départ ne sera étudié. Point final. En voilà une nouvelle qui va faire du bruit du côté d’Istanbul, où l’on voyait déjà le Néerlandais en successeur idéal de Davinson Sanchez.

Un dossier qui semblait pourtant ouvert

Il faut dire que le contexte prêtait à toutes les hypothèses. À 34 ans — 35 dans quelques jours —, sous contrat jusqu’en juin 2027, van Dijk sortait d’une Coupe du monde amère, éliminé aux tirs au but avec les Pays-Bas dès les seizièmes de finale face au Maroc. De quoi nourrir les envies d’ailleurs. Le Galatasaray se disait prêt à s’aligner sur son salaire, autour de onze millions d’euros annuels. À Milan, Zlatan Ibrahimovic avait glissé son nom à l’oreille de Ruben Amorim, fraîchement installé sur le banc lombard.

Bref, ça sentait le feuilleton à rallonge. Sauf que Liverpool a coupé court.

Iraola veut de la stabilité

Le raisonnement des Reds tient en un mot : reconstruction. Le club a déjà vu filer Mohamed Salah et Andrew Robertson, libres, tandis qu’Ibrahima Konaté rejoignait le Real Madrid sans la moindre indemnité. Trois cadres, trois piliers de vestiaire, envolés. Se séparer en prime de son capitaine et dernier défenseur central de classe mondiale ? Impensable, ou presque, pour un Iraola qui entame tout juste son mandat.

Derrière le Néerlandais, l’entraîneur basque ne dispose que de profils tendres : Joe Gomez, l’inexpérimenté Giovanni Leoni et le jeune Jérémy Jacquet, tout juste débarqué de Rennes. Autant dire que le poids de van Dijk dans le vestiaire dépasse largement ses seules prestations sur le terrain. Un rempart, un patron, une voix.

Le capitaine, lui, avait prolongé il y a un an précisément pour éviter un départ libre. Les dés étaient peut-être déjà jetés.

Un pari sur l’avenir

Reste une question, glissée en filigrane : que fera Liverpool de la dernière année de contrat de son taulier ? Car en refusant de le vendre maintenant, le club prend le risque de le voir s’en aller pour rien en 2027. Un pari assumé. Iraola préfère la sécurité immédiate à la plus-value hypothétique, quitte à froisser quelques comptables du côté de Fenway Sports Group.

Pour l’heure, le principal intéressé peut souffler. Le vestiaire aussi. Et les supporters des Reds, un brin fébriles ces derniers jours, respirent enfin. Le patron de la défense reste à la maison — et ça, à Anfield, ça n’a pas de prix.