Les vérités de Ronaldo : le Portugais a clarifié son clash avec Jorge Jesus

Sa réaction était attendue. Il a brisé le silence dans un communiqué publié ce mardi soir. Cristiano Ronaldo (41 ans) a donné sa version des faits après son clash avec le sélectionneur portugais Jorge Jesus qu'il accuse d'avoir menti. Pour rappel, l'attaquant avait quitté le rassemblement avant le match contre le Danemark, après être resté sur le banc durant toute la rencontre face à la Norvège. Son départ avait provoqué un séisme au pays. Jesus avait, lui, publiquement assuré qu'il n'y avait "aucun incident", tout en assumant la responsabilité totale de ses choix. Il avait ensuite maintenu la porte ouverte à un retour de CR7.

Dans son communiqué, Ronaldo a d'abord révélé avoir failli mettre un terme à sa carrière internationale au lendemain de l'élimination en Coupe du monde. Il avait carrément préparé une lettre d'adieux. Le quintuple Ballon d'or s'est ravisé après que la fédération portugaise a insisté pour qu'il poursuive. Elle lui avait même demandé son avis sur Jesus qui allait donc devenir le successeur de Roberto Martinez. "C'était la bonne option, comme les résultats le confirment", a écrit Ronaldo.

Le sélectionneur et lui ont ensuite discuté à propos du rôle du second dans le système du premier. "Il m'a dit qu'il comptait sur moi et que ma présence était fondamentale pour son projet", assure le joueur pour qui Jesus avait établi un plan de gestion physique. Selon le natif de Madère, le coach lui avait proposé de ne pas accompagner le groupe en Norvège et au Danemark. Ce que Ronaldo a immédiatement refusé. "Ne pas jouer les matchs à l'étranger ne signifierait pas que je renoncerais à être capitaine de notre équipe. Ce privilège de rester au Portugal ne serait pas un bon exemple."

Tout aurait ensuite basculé en Norvège. "À ma grande surprise, il m'a demandé si je me sentais capable de jouer 30 minutes. Évidemment, j'ai dit oui. Il m'a alors répondu que je devais être prêt. Le reste appartient à l'histoire. Je me suis échauffé depuis la mi-temps, j'ai vu les minutes défiler et je n'ai pas été appelé à jouer. L'entraîneur n'avait pas tenu sa promesse."

Ronaldo reconnaît aussi sa part de responsabilité. Il regrette de ne pas être allé saluer les supporters qui avaient fait le déplacement à Oslo. "Une erreur dont je suis entièrement responsable", s'est-il excusé avant d'évoquer un autre épisode : celui d'une réunion organisée avec Jesus et Simão Coutinho, directeur sportif d'Al-Nassr, qui aurait assisté aux échanges précédents. Toujours d'après l'attaquant, une solution avait alors été trouvée pour mettre fin à la polémique : le sélectionneur devait expliquer publiquement ce qui avait été convenu en privé et reconnaître son erreur. Ronaldo assure toutefois n'avoir jamais exigé d'excuses publiques de la part de Jesus. "Nous avons terminé cette réunion par une accolade avec l'entraîneur, qui m'a promis de confirmer en conférence de presse ce qu'il venait de me dire et que l'affaire était close." Les propos tenus par Jesus n'auraient finalement pas plu à Ronaldo. "Cela n'avait rien à voir avec notre réunion ; j'ai entendu des propos et une agressivité qui me semblent injustifiés, une attitude qu'il ne m'avait jamais manifestée, ni de près ni de loin, en privé, la veille." La goutte d'eau pour la star portugaise qui a décidé de plier bagage.

Ronaldo a aussi tenu à rassurer ses fans : il a réaffirmé sa disponibilité "après avoir purgé la suspension qui [me] sera infligée". Pas question, donc, de tirer sa révérence immédiatement.