Les Vêpres Gouyasse, ou quand Ath célèbre le mariage de ses géants identitaires

Il est 15h au moment où Monsieur et Madame Goliath quittent l'hôtel de ville. Escortés par l'Union Saint-Martin, c'est en dansant au rythme d'airs de procession et sous les yeux d'une foule déjà présente depuis de longues heures qu'ils se dirigent vers l'église Saint-Julien pour les vêpres. Le cortège avance mais ne manque pas de marquer une pause pour laisser Monsieur et Madame Goliath danser au rythme du "Grand Gouyasse" au Pont du Gâdre.

Après avoir salué la foule d'invités présents dans l'église Saint-Julien, Monsieur le curé, Xavier Nys, commence un discours avant d'être interrompu. Pas habitué à laisser la parole dès les premières minutes de la célébration, il se demande d'où vient cette voix qui lui semble familière. Ce sont les porteurs des différents géants qui se sont réunis pour lui offrir un moment riche en émotions. Après un discours rempli d'anecdotes, un cadre souvenir lui a été remis en guise de remerciement pour ces vingt années à leurs côtés. De quoi émouvoir Xavier Nys pour le reste de la célébration.

Le discours prononcé par Xavier Nys clôture les 20 années qu'il a passées à présider la cérémonie. Ce qu'il retiendra, c'est la notion de rassemblement pour une seule et même cause. Cette dimension rassembleuse est justement ce qui donne tout son sens à la cérémonie. "C'est un honneur. C'est toujours un moment de rencontre, un moment où tout le monde est réuni. Je ne parle pas au niveau de la foi, mais le fait de rassembler des gens de toute conviction, c'est vraiment tout le monde ensemble, et ça fait toujours quelque chose de pouvoir présider une telle célébration." Pour lui, cette image dépasse le folklore et il aime imaginer l'élargir à la vie en général "C'est une image de ce que devrait être l'humanité. C'est bien qu'à certains moments de la vie, on puisse trouver ça : tout le monde qui se retrouve, tout le monde tourné dans le même sens." Il voit en la Ducasse une parenthèse de calme et de sérénité, loin de l'agitation des conflits qui l'attristent.

Il insiste sur la notion de lien. Selon lui, le lien qui unit un porteur à son Géant serait à l'image de celui qui unit l'humanité à sa planète. "Un porteur sans Géant n'a pas de sens, tout comme un Géant ne prend vie que porté par quelqu'un qui l'aime vraiment, de la même manière que l'on ne prend soin de la Terre qu'à condition de véritablement l'aimer." Ce qui l'amène à évoquer les incendies qui ont touché plusieurs régions de France ainsi que notre pays cet été. Il n'oublie pas non plus de rendre hommage aux pompiers et aux services de secours.

La cérémonie s'est terminée en musique, avec le "Grand Gouyasse" interprété par la chorale présente.

Une fois la célébration terminée, les jeunes mariés ont repris la direction de l'hôtel de ville. Sur les coups de 18 h 15, Tom Dubois, dans le rôle du berger David, a récité le Bonimée avant de terrasser le Goliath, pour offrir une année de chance aux Athois.

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