Les puces mémoire RAM se font rares et se vendent à prix d'or à cause de l'IA : le secteur automobile bientôt touché ?

Ordinateurs portables, smartphones, appareils connectés… Depuis quelques mois, le coût de fabrication de ces objets du quotidien augmente fortement. En cause : la hausse du prix des composants mémoire RAM, essentiels à leur bon fonctionnement. Dans le secteur, on parle d'un bond d'environ 450 % entre septembre 2025 et janvier 2026.

Cette flambée est un effet secondaire de la ruée vers l'intelligence artificielle. Aujourd'hui, les fabricants de puces se tournent vers la production de mémoire à large bande passante (HBM), un type de mémoire informatique plus avancé et très demandé pour entraîner et faire fonctionner les outils d'IA. Mais dans le même temps, ils délaissent les composants mémoire RAM, ce qui crée une pénurie et une hausse de prix.

L'automobile pourrait être le prochain secteur à en souffrir, en particulier les constructeurs misant le plus sur les nouvelles technologies et les motorisations électriques. Les voitures modernes sont devenues de véritables ordinateurs sur roues et nécessitent des quantités toujours plus importantes de mémoire : en moyenne 278 Go. Sans elle, impossible de mettre en place et de faire fonctionner les systèmes avancés d'aide à la conduite, les écrans d'infodivertissement ou encore les tableaux de bord numériques.

Des voitures plus chères ou des délais de livraison allongés ?

Faut-il craindre des hausses sur le prix des nouvelles voitures ? Certains constructeurs prennent déjà les devants. Le groupe General Motors prévoit une augmentation d'environ 0,5 % sur les prix de ses véhicules en Amérique du Nord. De son côté, le géant chinois BYD a relevé de 20 % le tarif de ses options d'aide à la conduite.

Chez nous, aucune annonce à ce stade pour l'instant. "Cette pénurie de RAM doit être tenue à l'œil, cela me semble évident", affirme Christophe Dubon, porte-parole de la Fédération de l'Industrie de l'Automobile et du Cycle en Belgique et au Grand-Duché de Luxembourg (FEBIAC). "Cela dit, le point n'a pas encore été soulevé par nos membres."

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Le délai de livraison pourrait être plus long

"Si cette pénurie devait se confirmer, il n'est pas certain qu'elle ait un impact sur le prix des véhicules neufs", poursuit-il. "Par contre, les délais de livraison pourraient s'allonger. Nous avions connu une situation similaire il y a quatre ou cinq ans avec une pénurie de semi-conducteurs. Au lieu d'attendre trois ou quatre mois pour recevoir votre voiture, il fallait parfois patienter près d'un an. Cela ne signifie pas pour autant que ce sera effectivement le cas prochainement."

Responsable communication du groupe Steveny, Pascal Rouard partage cette prudence, alors que certains analystes évoquent de possibles perturbations dès 2027 et un scénario plus catastrophique en 2028. "Aujourd'hui, nous avons suffisamment de véhicules en stock pour pouvoir satisfaire l'ensemble des consommateurs", souligne-t-il. "En Belgique, la distribution automobile n'est actuellement pas perturbée. Et cela devrait être le cas jusqu'à la fin de l'année."

Est-ce néanmoins le bon moment pour acheter un nouveau véhicule ? "J'ai envie de vous dire oui", conclut Pascal Rouard. "Ce n'est pas un mauvais moment au regard des prix actuels et des offres commerciales. Mais c'est devenu tellement difficile de prévoir l'avenir. Dans la distribution automobile, nous préférons donc rester les pieds sur terre."

Une nouvelle tension sur les composants électroniques pourrait toutefois rapidement raviver les difficultés rencontrées après la crise des semi-conducteurs.

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