Les Patriots dominent les Steelers d’Aaron Rodgers

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont dominé les Steelers 20-3, dimanche à Pittsburgh, grâce à une défense qui a provoqué trois revirements contre Aaron Rodgers.

TreVeyon Henderson a inscrit un touché sur une course de 39 verges, tandis qu’Elijah Ponder a ramené un ballon échappé sur 19 verges jusque dans la zone des buts.

Avec ce gain, l'entraîneur-chef des Patriots, Mike Vrabel, a évité d'amorcer une saison avec un dossier de 0-2 pour une deuxième fois en huit campagnes dans la NFL.

Drake Maye a terminé le match avec 14 passes complétées sur 22 tentées pour 208 verges et une interception. Romeo Doubs, qui n'a pas réussi un seul attrapé à ses débuts avec les Patriots la semaine dernière, a cette fois complété un jeu par la passe de 63 verges au troisième quart qui a permis à Andy Borregales de réussir son deuxième placement du match.

C'est toutefois l'unité défensive des Patriots qui a donné le ton. Un an après avoir mené les Steelers à la victoire contre les Patriots, Rodgers a cette fois eu de la difficulté à faire face à la pression de ses adversaires. Le quart-arrière de 42 ans a perdu deux fois le ballon, dont sur la séquence qui a mené au touché de Ponder.

Le demi de coin des Patriots Christian Gonzalez a par ailleurs couvert le receveur DK Metcalf comme son ombre par moment, forçant Rodgers à chercher d'autres options.

Rodgers a finalement rejoint ses receveurs 23 fois en 39 tentatives pour 187 verges et une interception, subissant quatre sacs. Metcalf n'a capté que quatre ballons pour 27 verges.

Les Patriots se sont rendus jusqu'à la ligne de 34 verges des Steelers lors de leur première séquence offensive. Rhamondre Stevenson s'est toutefois fait arracher le ballon sur une course près des lignes de côté par le secondeur Nick Herbig, ce qui a redonné la possession aux Steelers. Stevenson avait aussi perdu deux ballons lors de la défaite de l'an dernier contre les Steelers.

Mais une punition de 15 verges pour comportement antisportif de Jalen Ramsey sur le jeu a fait reculer le début de la séquence suivante à la ligne de 16 des Steelers, qui ont été forcés à dégager après trois jeux.

À la suite d'un retour de botté de 19 verges de Marcus Jones, les Patriots ont pris possession du ballon avec Henderson à la place de Stevenson. Trois jeux plus tard, Henderson a trouvé une brèche et s'est échappé librement pour un touché de 39 verges.

Avec une avance de 13-3 au quatrième quart, la défense des Patriots a intensifié la pression sur Rodgers, d'abord avec l'échappé provoqué par le sac de Christian Barmore qui a mené au touché de Ponder. Lors de la séquence suivante des Steelers, Rodgers a été victime d'un troisième sac dans la rencontre.

Les Steelers menaçaient à la ligne de 17 des Patriots avec moins de cinq minutes à jouer avant qu'une courte passe de Rodgers destinée à Germie Bernard soit interceptée par le secondeur Gabe Jacas.

Sous la pluie, les Vikings freinent les Bears

À Chicago, Isaiah Rodgers a récupéré un ballon perdu et bloqué une tentative de placement tard dans le match et les Vikings du Minnesota ont neutralisé Caleb Williams et les Bears de Chicago pour mériter une victoire de 9-3 par un dimanche après-midi pluvieux.

Aaron Jones a parcouru 105 verges par la course, aidant les Vikings à afficher un bilan de 2-0 pour la première fois depuis le début de la saison 2024. Cette saison-là, les Vikings avaient enchaîné cinq victoires d'affilée pour amorcer leur calendrier.

Will Reichard a réussi trois placements, dont un de 39 verges alors qu'il restait 69 secondes au cadran au quatrième quart.

Williams a dû quitter le terrain en raison d’une blessure à l'ischiojambier droit au milieu du quatrième quart, réduisant au silence les 58 914 spectateurs trempés au Soldier Field.

Williams s'est blessé en courant vers la ligne de touche, profondément dans le territoire des Vikings, avec environ 7:30 à écouler. L'athlète de 24 ans a eu besoin d'aide pour quitter la surface de jeu.

Tyson Bagent a remplacé Williams et la poussée offensive des Bears a pris fin lorsque la tentative de placement de Cairo Santos, d'une distance de 23 verges, a été bloquée par Rodgers, préservant ainsi l'avance de 6-3 des Vikings.

Avant de se blesser, Williams avait complété 15 de ses 26 passes pour des gains de 138 verges et avait été victime d'une interception. Premier joueur réclamé au repêchage de 2024, Williams avait aussi récolté 42 verges en cinq courses.

Menés par le secondeur Dallas Turner, les Vikings ont limité les Bears à 297 verges à l'attaque. Turner a réalisé deux des quatre sacs des Vikings, et Byron Murphy fils a intercepté une passe mal avisée de Williams au premier quart.

Les Bears (1-1) avaient accumulé 291 verges au sol et 552 au total lors de leur victoire 59-37 contre les Panthers de la Caroline la semaine dernière. Il s’agissait du match d’ouverture le plus prolifique en points de l’histoire de la NFL.

Dans la victoire, le quart Carson Wentz a complété 11 passes en 20 tentatives pour des gains de 143 verges. Wentz a obtenu le départ pendant que Kyler Murray doit respecter le processus relatif aux commotions cérébrales.

Jayden Daniels encore blessé

Le quart-arrière des Commanders de Washington, Jayden Daniels, s'est à nouveau blessé au coude gauche dans une défaite de 37-20 contre les Cowboys à Dallas. Il avait subi une luxation à ce coude au cours de la dernière saison.

Les Cowboys (1-1) menaient 17-10 quand les Commanders se sont rendus à la ligne d'une verge des favoris locaux avec une seconde à écouler en première demie.

Le garde à gauche Chris Paul a marché sur le pied de Daniels en s'éloignant du centre. Le coude de Daniels a semblé se plier du mauvais côté au moment où il tentait de garder l'équilibre avant de lancer une passe désespérée.

Daniels est resté au sol pendant un moment, puis a marché vers les lignes de côté. Il s'est couvert la tête avec une serviette quand il a été transporté sur une voiturette après que la plupart des joueurs des Commanders eurent quitté le terrain.

Daniels a raté tous les matchs de la deuxième moitié de la dernière saison, sauf un, après s'être disloqué le coude dans une défaite contre les Seahawks de Seattle au mois de novembre.

Dans la victoire, le quart des Cowboys Dak Prescott a réussi quatre passes de touché. Sa deuxième, un relais à CeeDee Lamb, était la 249e de sa carrière, ce qui lui a permis de battre le record d’équipe de Tony Romo.