« Les gens se faisaient tirer dessus en allant chercher à manger » : Caroline Willemen, coordinatrice belge de Médecins sans frontières, raconte l’horreur vécue à Gaza
« Les gens se faisaient tirer dessus en allant chercher à manger » : Caroline Willemen, coordinatrice belge de Médecins sans frontières, raconte l’horreur vécue à Gaza
Publié le 09 août à 19h53
Ajoutez-nous à vos favoris Google Gaza, elle ne l’a pas seulement suivie dans l’actualité, elle l’a vécue sur le terrain. Caroline Willemen fait partie de ces Belges engagés auprès de Médecins Sans Frontières dans certaines des régions les plus meurtries du monde. De Gaza à l’Afghanistan, elle a été confrontée à l’urgence humanitaire au quotidien. Elle revient aujourd’hui sur l’opération qui a le plus marqué sa carrière au micro de Marwa Sebbahi et Guillaume Bruwier.Caroline Willemen fait partie des Belges qui enchaînent les opérations avec Médecins Sans Frontières (MSF). Coordinatrice de projet, elle a travaillé au Yémen, en Palestine ou en Afghanistan. Aujourd’hui, elle nous parle de Gaza, l’opération qui l’a le plus marquée.
« C’était apocalyptique d’une façon que je n’avais jamais vue », lance-t-elle d’emblée. Confrontée à des réalités d’une extrême violence, Caroline Willemen reste là où les besoins sont les plus urgents. Comme à Gaza : « C’est une situation tellement horrible, qui prend une ampleur de désespoir que je n’avais jamais vu en 10 ans de travail avec MSF » déplore-t-elle.
À Gaza, une souffrance impossible à hiérarchiser
La coordinatrice humanitaire souligne : « Il est important de ne pas faire une hiérarchie de la souffrance ». À Gaza, la famine s’ajoute aux tirs et aux bombardements incessants. « Les gens allaient chercher à manger, des sacs de farine. Et ils se faisaient tirer dessus par l’armée israélienne. Pour moi, c’était une cruauté, que je n’avais jamais vue ailleurs ».
Caroline Willemen décrit une réalité marquante dans son expérience humanitaire : « C’était aussi pour moi la première fois que je travaillais dans une équipe de collègues palestiniens qui, eux-mêmes, avaient faim », se souvient-elle. Dès son premier jour, elle ne trouve rien à acheter : « Stupidement, je demande à un collègue, Abou Omar, un de nos chauffeurs : ‘Tout ce que j’ai, c’est 100 dollars. Où est-ce qu’on peut aller acheter quelque chose ?’ Il me répond : ‘Mais Caroline, tu n’as pas compris. Moi aussi, j’ai 100 dollars. Mais il n’y a juste aucun endroit où on peut aller acheter quelque chose’ ».
On sait que tout le monde regarde. Et personne ne réagit
À cette détresse s’ajoute l’inquiétude permanente pour les proches : « Plusieurs fois par semaine, il y avait des collègues qui recevaient des coups de téléphone et devaient partir immédiatement, parce qu’un membre de leur famille était blessé ou tué, parce que leur maison était touchée, ou parce qu’il y avait eu une attaque juste à côté de leur tente », raconte-t-elle. « On se sent démunis et extrêmement frustrés, parce qu’on sait que tout le monde regarde. Et personne ne réagit ».
Réussir à soigner, c’est déjà une victoire
Chaque jour, les équipes doivent d’abord parvenir à assurer les soins. « Il y a des endroits où juste réussir à faire notre travail, c’est une victoire ».
Un an plus tard, la situation reste critique. « On continue de recevoir des patients avec des traumas, parce qu’il y a toujours des bombardements et des gens qui se font tirer dessus. On parle d’un cessez-le-feu, mais il n’y a pas du tout de cessez-le-feu à Gaza ».
Comment MSF gère-t-il la sécurité sur place ? Caroline Willemen répond : « On essaie de trouver un équilibre entre les risques qu’on prend et l’impact qu’on peut avoir ». « Si on pense qu’un hôpital de trauma, même proche des lignes de front, va vraiment sauver des vies chaque jour, on peut prendre un peu plus de risques ». L’organisation mise aussi sur sa neutralité et son impartialité : « On fait en sorte que les gens sachent très bien qui est MSF et comment on travaille. On est neutres et impartiaux ».
Le retour à Bruxelles : « Un monde extrêmement injuste »
Quitter ces zones profondément meurtries est toujours difficile. Le choc du retour est brutal : « C’est difficile de rentrer dans un monde d’abondance, comme ici à Bruxelles. Se retrouver dans un supermarché où l’on voit plus de nourriture que j’en ai peut-être vue en deux mois à Gaza. Et on sait que la moitié va être jetée ».
« On est toujours confrontés au fait qu’on vit dans un monde extrêmement injuste », regrette-t-elle. Pourtant, elle ne changerait pas de métier. « Très souvent, dans les deux jours avant de partir, je me dis : ‘Pourquoi ? Pourquoi est-ce que je ne reste pas à la maison avec ma famille et mes amis’ », avoue-t-elle. « Mais après dix ans, je sais aussi que je vais prendre le vol, arriver, et qu’il y aura quelqu’un qui va venir me chercher à l’aéroport et que je vais adorer cette personne. Et que je vais déjà aimer ce nouveau pays ».
Dans quelques mois, Caroline Willemen s’envolera pour une nouvelle destination. Entre-temps, ses passages en Belgique lui permettent de se lancer un nouveau défi : décrocher un diplôme en droit.
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