Les garde-fous aux abonnés absents : l'Union européenne s'apprête à valider le rachat d'EA par le fonds souverain saoudien
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Il lui a bourré le PIF
Le rachat historique d'Electronic Arts par un consortium mené par le Fonds d'Investissement Public (PIF) d'Arabie Saoudite franchit une étape de plus vers sa complétion finale : selon un rapport de Reuters, l'Union européenne s'apprête à donner son feu vert à la transaction de 55 milliards de dollars au titre de son règlement sur les subventions étrangères (Foreign Subsidies Regulation, FSR), ce cadre réglementaire originellement destiné à empêcher les subventions déloyales accordées par des acteurs extra-européens à des entreprises cherchant à racheter des concurrents au sein du bloc des vingt-sept de l'UE.
Selon les sources de Reuters, l'examen préliminaire de la Commission européenne au titre du FSR devrait se conclure par une validation le 30 juillet. La transaction devrait également obtenir une autorisation inconditionnelle au titre du droit de la concurrence classique lorsque l'examen préliminaire correspondant s'achèvera le 22 juillet. Ni la Commission européenne ni EA n'ont souhaité commenter ces informations et le PIF n'a pas répondu aux sollicitations de Reuters non plus.
Et ça fait pif paf pouf
Pour rappel, le PIF (fonds souverain doté de 1 000 milliards de dollars d'actifs), Affinity Partners (la société d'investissement de Jared Kushner, gendre du président américain Donald Trump) et le fonds de capital-investissement Silver Lake avaient annoncé cette opération en septembre 2025. Il s'agit du plus important rachat par effet de levier de l'histoire, valorisant EA à 210 dollars par action, soit une prime de 25 % par rapport à son cours boursier de l'époque, pour une prise de contrôle de 93,4 % du capital. Puis les actionnaires d'EA ont approuvé l'opération en décembre 2025. Le PIF, qui détenait déjà 9,9 % d'EA, doit reverser cette participation existante dans le cadre du deal.
À l'issue de la transaction, EA sortirait de la cotation boursière pour continuer d'opérer en tant qu'entreprise privée, toujours dirigée par Andrew Wilson depuis son siège californien. Turqi Alnowaiser, gouverneur adjoint du PIF, avait présenté l'opération comme un moyen de "propulser la croissance à long terme d'EA tout en alimentant l'innovation à travers l'industrie". Bien entendu, personne n'est dupe : il s'agit en réalité de faire d'Electronic Arts un nouveau fer de lance pour le soft-power saoudien. On rappellera en effet qu'EA est loin d'être la première cible des investissements saoudiens dans le jeu vidéo : en 2022, l'Electronic Gaming Development Company (EGDC), autre véhicule d'investissement saoudien, avait acquis 96 % du studio japonais SNK (avant d'y injecter un petit milliard supplémentaire). En septembre 2025, la société Qiddiya avait pris une participation dans RTS, co-propriétaire de l'EVO, l'un des tournois de jeux de combat les plus suivis au monde. Puis, plus tôt cette année (en mars), l'EGDC a également acquis 5 % de Capcom (dépassant ainsi les 10%).
Il convient néanmoins de rappeler que cette frénésie acheteuse pourrait ralentir très bientôt, précisément à cause de ce rachat d'Electronic Arts : des rapports récents suggèrent que le PIF ferait face à des liquidités plus tendues à cause de cette opération, dont l'ampleur financière a considérablement mobilisé ses ressources d'investissement disponibles.
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