Les fragilités économiques du système de garde d’enfants en France

Ce matin, Romain Gueugneau évoque les fragilités du système de garde d’enfants en France, avec un risque de baisse de la capacité d’accueil. Quelle est la situation ?

Publié le vendredi 14 août 2026 à 07:43

La situation est compliquée, et tous les jeunes parents qui nous écoutent peuvent malheureusement le confirmer. Et le problème, c’est qu’elle risque de se dégrader dans les années à venir.

C’est le constat que font en tout cas l’Inspection générale des finances et celle des affaires sociales, dans un rapport dont on a déjà parlé cette semaine, sur les politiques familiales, mais qui est décidément très instructif !

Alors que dit ce rapport ? Il nous apprend que le taux de couverture de l’accueil des enfants de moins de trois ans baissera d’ici à 2033 si rien n’est fait pour améliorer le système.

Concrètement, à cet horizon, on pourrait voir disparaître 240.000 places d’accueil, que ce soit dans les crèches ou via les assistantes maternelles.

De quoi rendre encore plus compliquée la recherche d’un mode de garde pour les jeunes parents, même si la natalité continue de diminuer. L’an dernier, le nombre de naissances en France est tombé au plus bas depuis la seconde guerre mondiale.

Justement, comment explique-t-on ce décalage : s’il y a moins d’enfants, il devrait y avoir plus de places ?

Oui, en théorie. Mais dans la pratique, on s’aperçoit que ce n’est pas le cas. Notamment car le secteur de la petite enfance peine à recruter.

Les assistantes maternelles représentent aujourd’hui le plus grand nombre de places de garde de jeunes enfants, mais leurs effectifs baissent constamment, et à un rythme plus important que celui des naissances. Près de la moitié des assistantes maternelles qui étaient en activité en 2023 devraient partir à la retraite d’ici à 2030.

Et on a du mal à renouveler ces postes, parce qu’il y a un vrai problème d’attractivité. Ce sont des métiers peu valorisés en terme d’image, avec des conditions de travail parfois compliquées, des perspectives de carrière limitées et des rémunérations faibles.

Dans les crèches aussi, on a des difficultés pour recruter des professionnels de la petite enfance. Il n’y a pas assez de jeunes diplômés dans ces filières et cela pèse sur le fonctionnement de ces établissements.

Quelles solutions peuvent être apportées pour améliorer la situation ?

Dans leur rapport, les inspecteurs proposent diverses mesures visant à renforcer la situation financière des crèches, mais aussi à améliorer l’attractivité des métiers de la petite enfance. Pour un montant d’environ 375 millions d’euros.

Les collectivités locales pourraient aussi être mises à contribution. Ça, ce n’est pas l’Inspection des finances qui le dit, mais la directrice de la CAF, la Caisse des allocations familiales. Elle appelait juste avant l’été, dans Les Echos, les communes à continuer à investir dans les crèches, même si la natalité baisse.

Car l’enjeu sur ces questions est crucial : garantir un mode de garde des jeunes enfants de qualité, c’est aussi un moyen de soutenir la croissance démographique, et derrière, tout le modèle social français. Ce qui n’empêchera pas de chercher d’autres solutions si on veut vraiment le sauver…