Les Canadiens « ont besoin de nous pour survivre », lance Trump

Justifiant sa nouvelle offensive tarifaire contre le Canada, mardi, le président américain, Donald Trump, a tracé le portrait surprenant d'un pays totalement dépendant des États-Unis, mais suffisamment puissant pour profiter d'eux.

Interrogé sur les droits de douane additionnels de 50 % annoncés la veille, le président Trump a accusé le Canada de traiter injustement son voisin américain depuis 50 ans au cours d'une rencontre bilatérale avec le président du Liban, Joseph Aoun, dans le bureau ovale.

C'est simplement une réponse à la façon dont ils traitent nos fermiers et nos gens, a-t-il dit des nouveaux tarifs, qui constituent une escalade majeure de sa guerre commerciale contre le Canada.

Même s'il a accusé le pays d'exploiter le géant américain, il a cependant affirmé qu'il était dans une position de faiblesse.

Ils ont besoin de nous pour survivre. Sans nous, ils n'ont aucun moyen de survivre, a-t-il lancé.

En vertu des trois proclamations présidentielles signées lundi, une vaste sélection d'exportations canadiennes qui bénéficient jusqu'à présent d'une exemption en vertu de l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) doivent désormais être assujetties aux droits de douane de Washington.

Lundi, des responsables américains avaient présenté les nouveaux droits de douane comme de simples mesures défensives devant la riposte canadienne aux droits de douane imposés l'an dernier par Washington.

Le premier ministre canadien, Mark Carney, a déclaré mardi au cours d'un point de presse que son gouvernement évaluerait « toutes ses options » s'ils entraient comme prévu en vigueur dans 29 jours.

Indiquant s'être entretenu avec le président américain avant de rencontrer les médias, il a affirmé qu'ils s'étaient entendus pour intensifier les négociations entourant l'ACEUM lors des deux prochaines semaines.

Plus frontal, le premier ministre ontarien, Doug Ford, a appelé le Canada à « passer à l’offensive » contre un dirigeant américain qu'il a qualifié d'intimidateur.

Le Canada sous la menace de tarifs supplémentaires

Le président Trump pourrait faire volte-face, comme il l'a fait à plusieurs reprises, notamment dans le dossier tarifaire. Mais le Canada pourrait tout autant faire les frais de droits de douane supplémentaires.

Le président américain, qui a récemment brandi la menace tarifaire en guise de représailles à la propagation de la fumée vers les États-Unis, a répondu par la négative quand une journaliste lui a demandé si l'annonce de la veille était liée à la façon dont le Canada gère ses feux de forêt.

Il a cependant indiqué ne pas avoir écarté cette option.

C'est une question distincte. On examine cette question de façon distincte, a-t-il soutenu.

Beaucoup de dégâts ont été causés. Ils ne gèrent pas leurs forêts correctement. Et le vent a tendance à souffler directement sur New York. Vous avez vu ce qui s'est passé à Detroit : ils ont dû tout fermer. Le Michigan a été très durement touché; des entreprises ont dû fermer pendant quatre jours. Ce qu'ils font est très grave, a-t-il reproché aux Canadiens.

Ils ne semblent pas capables d'y remédier. S'ils géraient leurs forêts correctement, il n'y aurait pas ces incendies.

Les États-Unis sont eux-mêmes touchés par les feux de forêt.

Selon les National Centers for Environmental Information, une agence gouvernementale américaine, près de 36 000 feux de forêt ont ravagé quelque 1,3 million d'hectares aux États-Unis entre janvier et juin. Il s'agit de la quatrième plus grande superficie brûlée jamais enregistrée pour cette période.

L'un de ces feux de forêt a même fait une victime canadienne.

La semaine dernière, un pilote d'hélicoptère britanno-colombien est mort dans l'écrasement de son appareil alors qu'il prêtait main-forte aux autorités américaines pour combattre un incendie de forêt à Gold Mountain, au Colorado.

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