Le soft power saoudien écorné par les attaques houties à répétition
Tournoi de tennis prestigieux et matches de championnat reportés, conférence internationale perturbée… Riyad, la capitale de l'Arabie saoudite, subit depuis plus d'une semaine des attaques quotidiennes de la part des rebelles Houthis du Yémen. Confrontées à des frappes quotidiennes, les autorités saoudiennes ont annoncé mercredi 14 octobre le report de plusieurs événements.
L'organisateur saoudien Ryad Season a ainsi annoncé avoir reporté de deux mois la troisième édition, prévue fin octobre, du tournoi exhibition de tennis Six Kings Slam. Initialement prévue du 21 au 24 octobre, la compétition a été repoussée aux 27-30 décembre, selon un communiqué de Ryad Season partagé sur X par Turki Alalshikh, président de la General Entertainment Authority.
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Le tournoi, qui devait être diffusé sur Netflix, devait réunir six stars du circuit, Carlos Alcaraz, Novak Djokovic, Alexander Zverev, Taylor Fritz, Alex de Minaur et Learner Tien.
Des matches reportés
Toujours mercredi, la Ligue saoudienne de football a reporté trois matches de la neuvième journée, prévue cette semaine, invoquant "des raisons logistiques". Le match du leader du tournoi, Al-Hilal, contre Riyad, ainsi que la rencontre d'Al-Ittihad, quatrième, contre Al-Shabab, ont été reportés au 19 décembre, et celui d'Al-Ahli contre Al-Nassr, où évolue le Portugais Cristiano Ronaldo, au 6 mars 2027.
Sans évoquer les conditions de sécurité dans le royaume, la Ligue a attribué les raisons de ces modifications de dates à "des raisons logistiques, en tenant compte du minimum de périodes de repos entre les matches".
Lundi soir, déjà, le match d'Al-Nassr contre le club ouzbek Neftchi Fergana, en Ligue des champions d'Asie, avait été retardé d'une heure à Riyad, après l'annonce par la coalition de l'interception d'un missile tiré par les Houthis vers la capitale saoudienne.
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Le "Davos du désert" perturbé
Riyad a en revanche refusé de reporter un autre événement majeur sur le plan diplomatique et économique : surnommée "Davos du désert", une importante conférence internationale sur l'investissement, se tiendra comme prévu du 26 au 29 octobre.
Du fait des attaques contre la capitale, il devra cependant adopter un format hybride mêlant présentiel et distanciel, les autorités saoudiennes proposant même d'acheminer certains participants en avion privé puis par la route, ont indiqué quatre sources diplomatiques à l'AFP.
"Ils nous ont contactés et ont proposé que les participants se rendent à Manama ou à Doha", avant d'être acheminés par voie terrestre vers la capitale saoudienne, a déclaré un diplomate asiatique.
Une diplomate occidentale a pour sa part indiqué qu'un seul dirigeant d'entreprise de son pays devait participer au forum cette année. Il a annulé sa venue pour des raisons de sécurité. "Je ne pense pas que quiconque prendra le risque de mettre sa vie en danger pour assister à une conférence sur l'investissement", a déclaré un autre diplomate occidental.
Mégaprojets en berne et évènements annulés
Riyad comptait sur cette édition pour redonner de l'élan à ses mégaprojets, dont plusieurs, notamment celui de ville futuriste dans le désert baptisé Neom, ont été reportés ou revus à la baisse cette année.
L'Arabie saoudite a récemment annulé plusieurs événements, notamment le festival de musique MDLBEAST Soundstorm et le Festival international du film de la mer Rouge.
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22:52
Le trafic aérien saoudien est très fortement perturbé depuis plus d'une semaine, de nombreuses compagnies aériennes ayant suspendu leurs vols vers et depuis Riyad, en particulier depuis l'attaque revendiquée par les Houthis qui a frappé l'aéroport international roi Khaled samedi 3 octobre, faisant 13 morts et plus de 300 blessés.
L'aéroport international Roi Khaled sera fermé jusqu'au 17 octobre, ont annoncé lundi les agences gouvernementales de contrôle de la navigation aérienne.
L'ambassade de France en Arabie saoudite a déconseillé mardi aux ressortissants français de se rendre ou de faire escale à Riyad, Jeddah et Dammam, "sauf raison impérative".