"Le petit garçon de 6 ans qui plongeait dans son premier bassin restera toujours quelque part en moi" Médaillé olympique passé par Toulouse, ce nageur annonce sa retraite

l'essentiel Ce lundi 31 août, Mehdy Metella a annoncé qu’il mettait un terme à sa carrière après 28 ans passés dans les bassins.

Clap de fin pour Mehdy Metella. À 34 ans, le nageur a annoncé ce lundi 31 août qu'il prenait sa retraite sportive. "À 6 ans, j’ai commencé la compétition sans savoir où cette aventure allait me mener. Aujourd’hui, à 34 ans, il est temps pour moi de dire au revoir à la compétition", livre-t-il dans une publication sur son compte Instagram.

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Frère de Malia, le Guyanais formé aux Dauphins du TOEC, club où est toujours licencié Léon Marchand, avait échoué lors des derniers Championnats de France à se qualifier pour les Championnats d'Europe de Paris-Saint-Denis, qui se sont déroulés au début du mois.

Parti de la Ville rose pour le Cercle des Nageurs de Marseille en 2013, l'imposant spécialiste du papillon et du crawl (1,90 m) avait été freiné par les blessures après s'être fait un joli palmarès. Il était ainsi devenu vice-champion olympique du relais 4x100 m aux côtés de Fabien Gilot, Florent Manaudou et Jérémy Stravius, en 2016, à Rio, un an après le titre mondial décroché à Kazan.

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Une épreuve sur laquelle il s'était également imposé au niveau européen (2012 et 2014). En individuel, sa seule médaille en grand bassin restera le bronze mondial décroché en 2017, à Budapest, sur le 100 m nage libre.

"Ce bassin, une deuxième maison"

Au moment de refermer le livre, celui qui avait rejoint en 2022 le club francilien Étoiles 92 avant de rejoindre Philippe Lucas à Martigues deux ans plus tard, parle de "28 années de bassins, d’entraînements, de réveils difficiles, de compétitions, de victoires, de défaites, de doutes, de dépassement de soi… mais surtout 28 années de souvenirs et de rencontres qui ont marqué ma vie."

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"La natation m’a vu grandir. Elle m’a appris à ne jamais abandonner, à me relever après les échecs et à toujours chercher à aller un peu plus loin, poursuit-il. Il y a eu des moments où j’ai voulu tout arrêter, mais je suis toujours revenu dans ce bassin qui a été, pendant tant d’années, une deuxième maison."

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"Aujourd’hui, je pars avec beaucoup d’émotion, mais surtout avec une immense gratitude, explique-t-il encore. Merci à ma famille, mes entraîneurs, mes coéquipiers, mes adversaires, mes amis et à toutes les personnes qui ont partagé, de près ou de loin, cette incroyable aventure avec moi."

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Quel avenir l'attend désormais ? Il faudra visiblement attendre encore un peu pour le savoir : "Je ne sais pas encore ce que sera la suite, mais je sais une chose : le petit garçon de 6 ans qui plongeait dans son premier bassin restera toujours quelque part en moi. Une dernière course. Une dernière longueur. Et surtout… merci pour tout. Place à la suite."