Le meilleur de la télé sur Arte : la Route 66 fête ses 100 ans et retrouve une nouvelle jeunesse

La Route 66 s’étire d’est en ouest sur près de 4.000 km, de Chicago à Santa Monica, en Californie, traversant huit États, plus de la moitié de son parcours longeant les territoires amérindiens. Elle a été ­officiellement déclassée en 1985, définitivement supplantée par les auto­routes, mais 85 % de son tracé original reste praticable. Un siècle d’histoire qui en a fait un parcours légendaire, symbole de la culture américaine et célébré de nombreuses manières, y compris en chanson par Nat King Cole, les Stones ou Depeche Mode. La Route 66 est la promesse d’une nouvelle vie. ”Elle peut vous offrir des opportunités pour réussir, pour innover, pour un nouveau départ. C’est le lieu de tous les possibles”, estime Susan Croce Kelly, autrice de deux livres sur le sujet.

De Chicago à Santa Monica, 4.000 kilomètres devenus mythiques

Angel Delgadillo, lui, est à peine plus jeune que la Route 66. À 99 ans bien sonnés, il a longtemps déploré l’abandon dont ont souffert les localités ­concernées, certaines d’entre elles devenant même des villes fantômes, une fois le gros du trafic automobile parti vers les autoroutes. ”Puis, les voitures sont revenues progressivement. Des personnes dans la soixantaine m’ont dit que c’était la route qu’elles prenaient avec leurs parents, étant jeunes. Tout le monde voulait reprendre la Route 66.” Des magasins figés dans le temps et des attractions touristiques ont ramené peu à peu les visiteurs, assurant ainsi la survie de l’économie locale, cruciale pour les réserves amérin­diennes. Lesquelles ont aussi payé un lourd tribut à la conquête de l’Ouest, ce que n’oublie pas de rappeler ce documentaire en forme de road-trip qui vous mènera dans de nombreux endroits pittoresques, y compris jusqu’à… Cuba. Non, pas l’île, mais une petite bourgade du Missouri, où le Wagon Wheel est le plus ancien motel de la Route 66 encore en activité.

Les cent ans de la Route 66 : Un road-trip de légende Inédit Jeudi 13 Arte 9h55 HHH