Le « chemin de la liberté » passait ce mercredi par la vallée des Borrels… sur les traces mystérieuses de Pépino

À l’occasion du 82e anniversaire de la libération de Hyères, la Ville inaugure une nouvelle formule de commémorations. Après les îles et en attendant le centre-ville, le rendez-vous passait ce mercredi par les Borrels

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P-H.C

Paul-Henri Coste

Créé le 19 août 2026 • 20:17

Mis à jour le 19 août 2026 • 20:17

Premier quartier continental à avoir été libéré, les Borrels ont constitué ce mercredi la deuxième étape du « parcours mémoriel » que la Ville a décidé d’organiser cet été pour commémorer sa libération. Son objectif : donner « un fil conducteur historique, en mettant à l’honneur les femmes et les hommes qui ont contribué à la Libération ».

Souvenirs et mystères

Aux Borrels, c’est le souvenir de Pépino qui a été mis à l’honneur. Un souvenir entouré de mystère puisque 82 ans après sa disparition, l’identité de ce jeune aviateur canadien dont l’appareil avait été abattu au-dessus des Maures le 29 avril 1944 reste à établir.

En quelques mots, Elie Di Russo, ancien premier adjoint et figure de la « vallée heureuse », a évoqué le souvenir du jeune homme en l’inscrivant dans le courage collectif de « ces soldats de couleur différente, de confession différente » pour qui « seul l’amour de la patrie et les valeurs de la République comptaient ». Après s’être caché parmi les habitants des Borrels pendant trois mois, Pépino avait rejoint les troupes fraîchement débarquées le 15 août 1944. « Trois jours plus tard, Pépino est tué lors de l’assaut du fort Mauvanne avec le commando d’Afrique » soupire Elie Di Russo.

« Nous ne connaissons pas aujourd’hui son vrai nom et prénom mais Hyères ne l’a pas oublié, ajoute la maire, Véronique Bernardini. Son surnom est inscrit sur notre monument aux morts. »

La Ville annonce d’ailleurs vouloir lancer une recherche approfondie pour retracer avec précision le parcours de Pépino et retrouver son identité.

Pour l’élue, ce chemin de mémoire doit en effet permettre de se « souvenir de ceux qui sont tombés » et de « rappeler à nos enfants que notre liberté, c’est un héritage précieux ».

Rappelons que la principale journée de commémoration est prévue à Hyères ce vendredi, avec des cérémonies organisées sur différents lieux de mémoire (Ritorte, stèle de la Libération, blockhaus Saint-Nicolas de Mauvanne, Mémorial national de la Division française libre), un défilé de voitures anciennes en centre-ville à partir de 19 heures et un grand bal à partir de 21 h 30 sur la place de la République.

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