La Toison d'Or, siège du MR et vitrine du "bouchéisme" : "C'est presque une obsession chez Georges-Louis"

À deux pas de la prestigieuse avenue Louise, le quartier général du MR a des allures de siège d'entreprise. Dix étages bien ordonnés, uniformes, presque impersonnels, s'élèvent le long de l'avenue de la Toison d'Or, sur la "petite ceinture" bruxelloise. Parking souterrain pour les voitures des collaborateurs et le fameux SUV Mercedes du président, salle de fitness… À part l'ascenseur – ridiculement exigu, où deux personnes peinent déjà à cohabiter –, l'ensemble dégage une impression d'efficacité méthodique. Comparé à l'ancien siège du MR, niché dans l'étroite rue de Naples, à Ixelles, en bordure du quartier cosmopolite surnommé "Matonge", le contraste est saisissant.

"Le MR a quitté la rue de Naples pour la Toison d'Or durant l'été 2006, rappelle Joseph Tordoir, historien au service d'études du parti, le centre Jean Gol. Dans l'ancien siège, il y avait un problème pour les personnes qui venaient aux réunions : le parking à l'arrière était relativement petit, les bureaux étaient dispersés dans plusieurs immeubles dans la rue, avec plusieurs propriétaires différents… Ce n'était pas aussi accessible ou aussi bien située que l'avenue de la Toison d'Or." Autre singularité : rue de Naples, installé dans une sorte de maisonnette au fond de la cour intérieure, le bureau du président était isolé du reste des locaux.

Des dégradations très fréquentes

Didier Reynders, alors président, avait souhaité installer le parti dans un emplacement plus central. En s'établissant à la Toison d'Or, le MR a effectivement gagné en visibilité. La façade du parti, habillée des couleurs et des logos libéraux, est visible de loin. Les opposants politiques, qui la souillent et la taguent régulièrement, l'ont bien compris… "Des dégradations sont commises à un rythme quasi-hebdomadaire, peste un libéral habitué des lieux. Le bâtiment et les alentours ont également été mis sous protection policière. Tout ça, c'est nouveau : avant l'arrivée de Georges-Louis Bouchez à la tête du parti, ce n'était pas le cas."

Tout l'immeuble est occupé par le MR, propriétaire des lieux, et par des associations qui lui sont proches. Contrairement au PS et à Vooruit, qui partagent leur siège du boulevard de l'Empereur, ou à la "Green House", qui réunit Écolo et Groen près de la place des Barricades, les libéraux flamands et francophones évoluent chacun de leur côté. Anders (ex-Open VLD) a établi son siège dans un bâtiment de caractère près de la place Sainte-Catherine, au cœur du centre historique de la capitale. Les relations au sein de la famille libérale étant plutôt tumultueuses, il n'est pour l'instant pas question de réunir les deux formations sous un même toit.

À la Toison d'Or, la géographie des bureaux reflète les rapports de force internes. Presque tout en haut, au neuvième étage, se trouve le bureau de Georges-Louis Bouchez. Décoré de fétiches, il évoque davantage une chambre d'étudiant qu'une tanière présidentielle : vareuses de football, casque de pilote de Formule 1, modèles réduits de bolides, un ouvrage de Nicolas Sarkozy posé sur la table basse du coin salon. Au mur, entre autres, des portraits de grandes figures historiques du parti.

Une question d'étage

Les plus proches conseillers de "GLB" ont leur bureau à quelques mètres : le chef de cabinet, Rudy Aernoudt, qui a succédé à Axel Miller à ce poste stratégique ; Frédéric Maghe, le secrétaire général du MR ; Jolan Vereecke, le dévoué et discret bras droit… "Il faut savoir qu'au parti, les étages communiquent deux par deux. L'étage présidentiel – le neuvième – communique directement avec le huitième. Quand Georges-Louis est devenu président, il a installé le service communication au huitième pour l'avoir sous la main, glisse un informateur. Les collaborateurs qui s'occupent des dossiers de fond avaient été relégués ailleurs. Mais il y a du changement : certains collaborateurs 'de fond' se réinstalleraient au huitième." Le signe d'une inflexion ? Le parti entend mettre davantage en avant sa force de proposition dans le débat public. À l'horizon, les élections de 2029.

Au dixième étage, une vaste terrasse offre une vue spectaculaire sur Bruxelles, le palais de Justice et ses échafaudages. On y trouve également un bar destiné aux réceptions. C'est là que, parfois, Georges-Louis Bouchez invite quelques journalistes à échanger, de manière informelle, sur l'actualité. C'est aussi à cet étage que se réunit le bureau exécutif du parti, où siègent les principaux décideurs libéraux.

En vingt ans, la Toison d'Or, véritable cœur battant de la vie politique libérale, a connu quelques soubresauts. La chute de Didier Reynders, par exemple, renversé par le "clan Renaissance". Les membres de cette conjuration lui reprochaient d'avoir transformé le siège de la présidence en une tour d'ivoire à laquelle les simples élus n'avaient plus accès. Ou encore, près de dix ans plus tard, la révolte des "barons" bleus contre le style autoritaire et les premières nominations ministérielles de Georges-Louis Bouchez, propulsé quelques mois plus tôt à la tête du MR. Mais la roue a tourné. Après le triomphe libéral aux élections de juin 2024, réunis dans la grande salle du conseil de parti, ceux qui, quatre ans plus tôt, voulaient démettre leur président étaient désormais les premiers à le célébrer.

"Tout est nickel"

Aujourd'hui, l'immeuble de la Toison d'Or porte incontestablement l'empreinte de Georges-Louis Bouchez. Il ne s'est pas contenté de revoir la doctrine et les statuts du parti ; il en a également réorganisé le quartier général. "Georges-Louis a rénové le parti au sens littéral : les châssis ont été changés, le mobilier aussi. Ce qui me frappe, c'est la netteté des lieux depuis qu'il est là. C'est presque une obsession chez lui, il est maniaque. Mais le résultat, c'est que tout est nickel. Ce n'était pas forcément le cas avant", confie une source influente au MR.

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"Georges-Louis a rénové le parti au sens littéral : les châssis ont été changés, le mobilier aussi. Ce qui me frappe, c'est la netteté des lieux depuis qu'il est là. C'est presque une obsession chez lui, il est maniaque."

Connu pour son attachement à une certaine verticalité du pouvoir, Georges-Louis Bouchez laisse néanmoins la porte de son bureau ouverte aux collaborateurs, qui vont et viennent avec leurs notes. Il n'est pas rare de croiser "GLB" dans les étages inférieurs, assis sur un sofa, testant une idée auprès d'un conseiller. "Il se balade de droite à gauche à la Toison d'Or", confirme un informateur qui a travaillé au siège du parti. Le président est aussi assez "latin" : il aime voir les gens et être entouré, ce qui le stimule : "Il n'aime pas trop le télétravail pour cette raison, il privilégie le travail en présentiel."

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