« La pire épidémie depuis 30 ans » : la rougeole fait un quatrième mort aux États-Unis, sur fond de politique antivaccination
Le vaccin ROR, approuvé en 1963, est le meilleur moyen de se protéger contre la rougeole.
© Michelle Freyria / N/C
Chloé Semat 16/09/2026 à 14:11, Mis à jour le 16/09/2026 à 14:11
Une quatrième décès lié à la rougeole a été recensé en Pennsylvanie, ce mardi 15 septembre. Cette maladie, pourtant éliminée du pays en 2000, a bondi depuis la pandémie de Covid-19 et l’explosion de la désinformation vaccinale, notamment véhiculée par le ministre de la Santé, Robert F. Kennedy Jr.
Voilà des décennies que les États-Unis n’avaient pas enregistré un tel bilan. Les autorités de Pennsylvanie ont confirmé, ce mardi 15 septembre, un quatrième décès lié à la rougeole. Les quatre personnes mortes n’étaient pas vaccinées, a précisé le ministère de la Santé local, dans un communiqué. Rappelons que la dernière fois que le pays a dénombré autant de décès en une année remonte à 1992.
L’an dernier, trois morts ont été recensés, en lien avec cette maladie : deux au Texas et un au Nouveau-Mexique. Le dernier en date, en 2026, est un adolescent non vacciné du comté de Mifflin. Dans un communiqué publié sur Facebook, Andrea Alcalde, médecin légiste du comté, a précisé que le jeune homme de 18 ans est décédé d’une encéphalomyélite aiguë disséminée, une affection neurologique rare pouvant survenir après une infection.
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Avant lui, c’est une femme de 40 ans qui est morte ce samedi 12 septembre, alors qu’elle souffrait de problèmes pulmonaires chroniques, notamment d’asthme et de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Enfin, deux nourrissons âgés de quelques semaines – et donc trop jeunes pour être vaccinés – sont également morts après avoir été testés positifs à la rougeole.
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« Mes pensées vont aux familles qui ont perdu des proches à cause de ce virus hautement contagieux, alors que la Pennsylvanie fait face à la pire épidémie de rougeole depuis plus de trente ans », a déclaré la secrétaire à la Santé de cet État, Debra Bogen, dans un communiqué publié ce mardi et relayé par CNN. Et de poursuivre : « Nous restons déterminés à collaborer avec nos partenaires à travers la Pennsylvanie pour endiguer cette épidémie et prévenir d’autres décès. Cela implique de veiller à ce que la population soit informée sur la rougeole et ait accès au vaccin ROR, qui a permis de contenir les épidémies de rougeole pendant des décennies. »
Une maladie pourtant éliminée en 2000
À ce stade, ledit vaccin ROR, approuvé en 1963, est le meilleur moyen de se protéger contre la rougeole, selon les Centres américains de contrôle et de prévention des maladies (CDC). Deux doses offrent une protection de 97 % contre cette maladie, potentiellement mortelle. En effet, la rougeole provoque de la fièvre, des symptômes respiratoires et des éruptions cutanées, mais aussi, dans certains cas, de graves complications, comme une pneumonie et une inflammation du cerveau pouvant laisser de graves séquelles, voire causer la mort.
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Outre-Atlantique, la maladie avait été déclarée éliminée du pays en 2000, grâce à la vaccination, mais elle connaît depuis plusieurs années un retour en force, sur fond de baisse des taux de vaccination et de défiance croissante à l’égard des autorités sanitaires. Bien que le vaccin soit obligatoire aux États-Unis, les Américains peuvent, dans une grande partie du pays, contourner la règle en invoquant des raisons religieuses, voire philosophiques. Le nombre de ces dérogations non médicales a bondi depuis la pandémie de Covid-19 et l’explosion de la désinformation vaccinale.
De vives altercations au niveau politique
Ainsi, depuis le début de l’année, plus de 3 290 cas confirmés de cette maladie grave et contagieuse ont été dénombrés aux États-Unis, dont près de 700 en Pennsylvanie, selon les CDC – ce qui ne s’était pas produit depuis 1991. Cette baisse de la vaccination est notamment liée aux propos controversés du ministre de la Santé de l’administration Trump, Robert F. Kennedy Jr., connu pour ses positions vaccinosceptiques. La situation sanitaire actuelle en Pennsylvanie a d’ailleurs provoqué une vive altercation entre lui et le gouverneur démocrate de cet État, Josh Shapiro. Ce dernier a accusé le ministre d’alimenter des craintes non justifiées sur le vaccin et d’invisibiliser ces morts.
Today, the Pennsylvania Department of Health confirmed two more measles-associated deaths after local coroners reported these individuals died from complications associated with measles. That's four total measles-associated deaths in our Commonwealth and the first Pennsylvania…
— Governor Josh Shapiro (@GovernorShapiro) September 15, 2026
« Cette situation grave continue d’être aggravée par RFK Jr. qui joue avec la santé et la sécurité publiques. Il est grand temps [qu’il] cesse d’attiser le scepticisme et la désinformation sur les vaccins et de compromettre la mission sérieuse des agences de santé publique de la nation », a ainsi écrit, sur X, le démocrate. En outre, selon le gouverneur, Robert F. Kennedy Jr. aurait ordonné à la principale agence sanitaire du pays de ne pas comptabiliser ces quatre décès, « sans doute car ils ne collent pas avec son discours mensonger ».
Des accusations que réfute le principal concerné sur le même réseau social, dénonçant pour sa part « une politisation de cette épidémie », « au lieu de mettre en œuvre une réponse unifiée en matière de santé publique ». Avant d’ajouter : « Les CDC signaleront les décès causés par la rougeole lorsque le Centre national de statistiques de santé indiquera la rougeole comme cause sous-jacente sur la base des informations des certificats de décès soumis par les États. »
Governor Shapiro has chosen to politicize this outbreak instead of implementing a unified public health response. He continues to point the finger at me and the federal government and to malign the Amish while refusing the federal assistance that might help end the outbreak.
— Secretary Kennedy (@SecKennedy) September 15, 2026