La NASA découvre un immense coeur rose depuis l'Espace : son origine fascine les scientifiques
La NASA a capturé un incroyable phénomène géologique depuis l'Espace : un cœur rose s'étendant sur 10 kilomètres. Explication scientifique du phénomène.
Le monde de l'astronomie n'a pas fini de nous surprendre. Lors de la mission spatiale "Expedition 70", l'œil curieux d'un astronaute de la NASA a été attiré par un spectacle insolite en observant la planète Terre : une immense tache rose vif, dessinant les contours d'un cœur au milieu d'un paysage aride. Après l'étrange tache blanche repérée au Nord du Tchad et une tache volcanique noire en Libye, cette formation naturelle spectaculaire, qui s'étend sur environ 10 kilomètres de large, a également suscité la curiosité des scientifiques et des internautes. Retour sur cette découverte inattendue.
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, ce phénomène ne doit rien à un montage numérique. La NASA a confirmé que le cliché était totalement authentique et qu'il a été capturé à l'aide d'un appareil photo très particulier (Nikon D5 équipé d'un objectif de 500 mm). Ce cœur rose se situe en Argentine, dans les plaines, proches de la ville de Bahía Blanca à 800 km de Buenos Aires). Il s'agit en réalité d'une formation naturelle connue sous le nom de "Salinas Las Barrancas" (ou "Laguna de Salinas Chica"), une lagune saline entourée de zones désertiques et de vastes champs de sel.
L'apparition de ce cœur rose est le résultat d'une combinaison de facteurs géographiques et climatiques bien précis. La forme en cœur est due à la topographie naturelle du bassin. Cette géométrie unique n'est toutefois visible de manière flagrante que lorsqu'on la regarde d'en haut, selon un angle vertical parfait, comme depuis l'Espace.
Quant à la couleur rose, elle s'explique par le fait que la région subit des cycles réguliers de fortes pluies suivies d'une évaporation intense. En séchant, l'eau laisse place à de fortes concentrations de sel. La coloration rose-blanche provient de la présence de micro-organismes ultra-résistants (comme certaines micro-algues) hautement adaptés à ces environnements extrêmement salins. Au-delà de la beauté de l'image qui s'inscrit dans une série de la NASA intitulée "A Pair of Hearts" comparant différentes structures terrestres en forme de cœur, ce site revêt un intérêt scientifique majeur pour les astrobiologistes.
Ces milieux salins extrêmes servent de modèles pour étudier les limites de la vie sur Terre. En comprenant comment ces micro-organismes parviennent à survivre malgré la salinité extrême, le manque d'eau et l'exposition intense au soleil, les chercheurs espèrent développer de nouvelles pistes pour détecter d'éventuelles traces de vie extraterrestre sur d'autres planètes ou lunes de notre système solaire.